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    問名過后就是納吉, 納征，隨即就是請期, 這三道當(dāng)中只有請期于宋家是頭等大事，他們必須要把日子算好，一個要趕在明年開春大郎前去文鄉(xiāng)赴任之前, 另一個要留一定的時日讓青州想來的親戚趕到燕都來。

    現(xiàn)在眼看已是十月, 時間已經(jīng)不長了，好在應(yīng)家那邊也有意早些送女兒過來成親，尤其聽說宋家人有意讓兒媳婦跟著長子前去赴任, 這應(yīng)五夫人更是想把此事在過年前后定了，到時候女兒女婿還能跟她和老爺一道回青州, 路上也有個伴。

    遂宋家這請期把成親的日子定在了大年初八，算是皆大歡喜。

    不過宋家這邊把日子定到大年初八, 這中間留夠了時間，到時候前來燕都的宋家親戚怕是不少，這個得提前做好準(zhǔn)備。

    忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的宋張氏一聽丈夫女兒說可能得有不少青州那邊的親戚趕過來，可能年也在這邊過了, 這家里的事多不勝數(shù), 他們家?guī)讉€人是忙不過來的，遂對奴仆之事不太上心的她這廂也急了，帶著莫嬸請了李師嫂和張師嫂她們作賠, 去挑奴仆去了。

    去之前她過問小娘子的意思, 宋小五與她只道了一句：“挑你喜歡的, 得你眼緣的, 我信你。”

    她娘不是沒有眼光，相反宋夫人眼光好得很，她當(dāng)了半輩子宋大人背后的女人，替他操持著這個家，支持著他的每一個決定，有時候在宋爹沮喪的時候她比他更堅定，一樣她向來知道這個家最需要什么——這是一個連小怪物女兒都能搞定的女人，有什么是她不能搞定的？

    小娘子一句“我信你”，宋張氏就帶著銀子激昂地去找李師嫂她們作陪買人去了，下午回來，帶回了九個下人，有五個是年紀(jì)差不多三十左右的婦人，另外有兩個是五個婦人的丈夫，還有兩個是看起來有點笨拙的少年郎，兩個都是家里不得寵被父母賣給牙行的。

    這里頭有兩對夫妻，一對之前是做屠夫的，因著與人吵架一個失力打傷了人，被抄了家產(chǎn)賠罪，又在牢里關(guān)了兩年，出來后屠夫受到了村子里的人的排擠就帶了妻子出來，到了燕都發(fā)現(xiàn)也過不下去，沒有人用他，他也不想靠妻子養(yǎng)活，就帶著妻子來賣身為奴了。另一對夫妻是賤民，跟另幾個婦人的身份一樣，但那三個都是寡婦，這一對夫妻聽說以前家里還是讀書人，宋張氏本來不想要，讀書人她家有得是，下人識不識字對他們家來說沒什么要緊的，但這對夫妻當(dāng)中的妻子是所有奴仆當(dāng)中穿得最干凈的，聽說一手繡活也不錯，在看過這婦人繡過的花樣后，她就花了大價錢買下來了。

    等人買回來，帶著他們做了兩天事，看他們都勤快，宋張氏這才覺得銀子沒白花。

    宋大郎他們也會跟往常一樣幫著做點家事，讓新來的下仆很不習(xí)慣，遂宋小五安排他們沒事就去幫著劈柴，以后家里的柴就歸他們管了。

    大蘿卜條他們的自理能力已經(jīng)很不錯了，但宋小五還是想著讓他們稍稍干點體力活，活絡(luò)下筋骨，出點汗水，能讓腦袋更清醒些。

    她沒事也要繞著后院走個十幾二十圈。

    家里的下人多了，宋小五呆在小偏院里的時間就長了，她不太愿意出現(xiàn)在外人眼前，哪怕那些外人是自家的下人，她有這個想法，宋張氏他們也有這個想法，下人才在家呆幾天，她還沒看出他們究竟是什么品性來，她信不過他們。

    下人的仆房暫時安排在了兩個院子當(dāng)中的雜房當(dāng)中，但因著這些個下人的進(jìn)來，本來顯得大的宋家就有點擠了。

    宋韌想到過年要過來的族人，頭有點疼。但他這時顧不上這么多了，圣上那邊讓他把他在梧樹縣做的事寫道清楚上表，這廂秦尚書又在拉攏他，他三兒子秦三老爺還想送妾給他，成天來衙門喊他宋兄，堵他的人請他去喝花酒，符家那邊礙著圣上不敢明著找他的事，但族下在戶部做事的子弟可沒少給宋韌找麻煩，想法萬般戲弄他，宋韌這一腦子門事，如若不是回來家中還能歇口氣，他都要死在戶部了。

    家里下人多了，干活的雖然多了，但宋張氏想到要來的親戚不知如何安排，就打起了好久沒有人住的隔壁的主意，想著沒人住，就去跟這兩家的主人家租恁一二月，讓吃喜酒的親戚來了也有落腳的地方，就一墻之隔，還近得很。

    但她一連幾天著了家人去敲了幾次門都沒有人應(yīng)，這日晚上小娘子在他們夫妻房里陪他們夫妻說話時，她就說起了這事：“我們左右隔壁的兩家人真是奇怪，好好的大房子買著都不住人，也沒個看門的，我想找他們說點事都不知道找誰去。”

    站在書桌前看著宋爹的文書的宋小五聞言眼睛一眨，在一個字上定了定眼，方才接著看下去。

    宋韌不動聲色地看了小娘子一眼，與妻子道：“可能是大戶人家置的空宅子，回頭要賣人的，不一定住人。”

    “那是哪家人你可知道？”宋張氏連忙問，“我們不買，這宅子一直沒有人來住，想來是還沒賣出去，過年那會買宅子的也少，這多得兩個月的恁銀也是好事啊。”

    “不知。”宋韌搖頭，但怕夫人從他這邊沒問到，又去問別人，忙道：“為夫替你打聽打聽，你且莫著急，就是租不到這近處的，遠(yuǎn)幾步的不也是有人家有空屋？到時候差家里人多問問去，總會找到地方的，你說呢？”

    宋張氏一聽也是，這附近也是有些人家把房子恁給在鳴鼎書院就讀的學(xué)子的，也有幾家是在這里買了房子沒住他們家也認(rèn)識的，她便點頭稱是，這廂門外人下人來叫，說廚房里的米糕蒸好了，宋張氏就起身去了。

    等她一走，宋韌看向了女兒。

    恰時，宋小五也抬起了眼。

    宋韌舔了舔干澀的嘴唇，方道：“好久沒住人了啊。”

    宋小五“嗯”了一聲。

    “那，”宋韌干笑了一聲，鬼使神差地道了一句：“不會再來了？”

    宋小五沒有回答他，她扶著桌子坐了下來，提起筆在另一張上改寫宋爹文書的措辭。

    宋韌走了過來，看著她所寫，安靜了下來。

    過了片刻，宋小五檢查到中間的時候，道了一句：“不會。”

    “是嗎？”宋韌看著小娘子提筆遒勁有力的手，道，“爹聽說他好久沒出王府了，外面有傳言說他病得快要死了。”

    宋小五沒說話，直到最后一個字落筆，她方道：“也好。”

    她擱筆起身。

    宋韌沒敢問她“也好”兩字究竟是什么意思，看著她提了燈點燃了火，她回頭跟他點頭說要走的時候，他叫了她一聲，“懶懶兒。”

    宋小五被他叫得不禁一笑，莞爾過后，她提燈開門，冒著冬日的寒風(fēng)往自己的房間走去。

    也好，太疼了，等熬過了這一段，他就不會再愿意想起她這個人來，久了，等他遇到更好的人，更大的天空，過往會不藥而愈的。

    **

    傳言中快要病沒了的德王最近連練武也懶得動彈，他身邊貓著的那幾只貓崽子比之前大了一倍不止，沒那般可憐可愛了，這夜看它們猛往他腳邊蹭，爪子一用力把地毯都刨出一塊皮來了，德王瞅著那干了壞事把頭埋在毛毯里的貓崽子，訓(xùn)著它道：“才兩個月大就兇成這德性了，告訴你，還有你們這一只一只的，不許再長了，聽到了沒有？”

    他都沒有拿去獻(xiàn)寶，這長成這兇殘樣兒了，怎么讓人家抱？

    德王這還癡心妄想著拿它們?nèi)ビ懭说臍g心。

    訓(xùn)完貓，德王一躺下，這些貓崽子就一只一只跳到了他的床上，挨著他腳挨著他腰挨著他手，把床都擠滿了，德王抬手扭開了機(jī)關(guān)，拿了擱在房架子上面暗箱當(dāng)中的晏城奏報，打了個哈欠看了起來。

    楊標(biāo)進(jìn)來時，手上端了一碗肉粥，肉粥香得在床上嬉戲打滾的小豹子們小豹眼一瞪，只只迅速敏捷地跳下床朝楊公公奔來。

    “去去去，沒你們的份。”楊標(biāo)現(xiàn)在看著這幾只豹崽子，比曾經(jīng)看著他小主公還小的時候那陣還頭疼。

    “主公，我聽說您晚膳沒怎么用，端了碗粥來。”剛回來不久得了消息就拿粥過來的楊標(biāo)道。

    “擱著罷。”

    “您現(xiàn)在用罷。”擱著等會就是這些小豹崽子吃了。

    “不用了，沒什么胃口。”

    “您用點罷。”楊標(biāo)端到了床邊。

    德王扭過了頭，把手對著床內(nèi)看。

    “小主公。”楊標(biāo)說著，小豹子們又跳上了床，對著他的碗豹視眈眈。

    楊標(biāo)頓了頓，彎著的腰抬了起來，把碗也抬離了這些小豹崽子們的眼，而后只見他淡道：“奴婢今日去了新宅子那邊……”

    德王看著奏報，沒動靜。

    “聽說那邊的長子要成親了，說的是應(yīng)家的姑娘。”

    早知道了的德王一點也不稀奇。

    “我在宅子里等人的時候，聽到隔壁人家說我們呢。”

    德王豎起了耳朵。

    說啥了？

    楊標(biāo)接著道：“說……”

    德王尖著耳朵聽著，等了一會兒他也沒聽到楊標(biāo)接著說，他不由有些懊惱，奏報也看不進(jìn)去，瞪著床內(nèi)的帷帳暗暗生氣。

    過了一會兒，他聽楊標(biāo)又道：“您吃點罷，粥都涼了。”

    德王氣惱至極，回身就把奏報砸向了他：“吃吃吃，成天就知道吃，還不快給我拿來。”

    楊標(biāo)恭敬上前，把碗放到他面前，德王捏著了剎間撲過來奪食的貓崽子那頸脖子，把它隨手一扔扔到了地上，端過粥一碗一口氣喝下，眼睛恨恨地瞪向楊標(biāo)，“還不趕緊說，說我什么了？”