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    莫凡一個人坐在床頭，用手指輕輕來回撫弄著鋒利的刃口，眼神變得堅毅，仇恨的火花在眼中燃燒。

    他清醒地認識到他自己的那兩下子還停留在雜耍的范疇，仇恨解決不了修煉過程中的尷尬。他找到一個樹樁作為固定的靶子，用自己琢磨出來的套路驅(qū)動飛刀匕首刺向樹樁。即使是這樣，也只是在樹上留下淺淺的劃痕。莫凡知道，即使是這個劃痕也是因為飛刀的鋒利所致。

    鋒利的刃口讓莫凡的指尖有些刺痛，但此時他渾若不覺，他一直在思考著。

    “如何讓神識線從靜止狀態(tài)達到一個令對手無法躲避的速度。”

    “神識線看起來無比的柔弱，這怎么可能帶動那么快的速度？”

    “直線雖然距離最短，但由于沒有起始速度，也最沒有殺傷力。只有將神識線掄開，讓它經(jīng)過更長的距離和更大的弧度和角度，才能完成蓄力，在擊中目標的時候速度最快，力度也最大。但隨之而來的問題就是，自己的神識線太短了。”

    難題一個接著一個，這很讓人氣餒。這也就是一個人修煉的弊端，沒有可借鑒的方法和步驟，更沒有可請教的對象，一切只能一步一步靠自己摸索前進。

    “神識線不夠長，就讓它變長；神識線的韌度不夠，就讓它變得更加堅韌！神識線不能只作為雜耍的消遣工具，一定要成為報仇的利刃。不能在關(guān)鍵時刻指望任何人，只有自己足夠強大，才能守護自己珍重的一切。“

    莫凡畢竟看到了希望，但愿希望能支撐他走得很遠……

    與森林接壤的這一大片丘陵茂盛生長著綠油油的苜蓿，莫凡看著眼前這一副豐收的圖畫，但與生俱來的內(nèi)心深處卻是想著遠方，渴望去接觸外面的世界，因為那里有更廣闊的天地。順著城堡外的那條大道就能直通帝都，那里有莫凡恨不得食其肉、寢其皮的李繼。現(xiàn)在他只能把仇恨隱藏在心里，雖然這時常煎熬著他，讓他噩夢不斷。

    三個月后，他來到了子爵莫剛的面前只說了一句話，“我想出去見見世面”。年逾六旬的莫剛連遭打擊越發(fā)的蒼老了。他不會再教訓莫凡對自己的不敬，對于這個唯一還在自己身邊的兒子，他只能自責愧疚。用昏花的老眼看著這個沒叫過自己父親的兒子，只能點了點頭。

    莫凡在城堡附近漫無目的地游蕩，看著生自己養(yǎng)自己的地方，他愛不起來，也恨不起來。靈兒給莫凡送來平時想吃而不得的點心，把夫人給莫天新縫制的兩套衣服也偷偷給莫凡送來。莫凡拉著靈兒的手，靈兒這次沒有掙扎，她能感覺到手那邊傳過來的溫暖和感謝，還有濃濃的情誼。

    管家老丁找到了莫凡，臨來的時候爵爺交代：爵位和城堡是屬于莫天的，剩下的就全歸莫凡處置。莫凡仰著頭問老丁，“爵位是虛的，我家除了城堡還有啥？”

    “我的少爺，爵位怎么是虛的啊！我跟你說，我們這里是全國最大的牲畜精飼料產(chǎn)地，所以我們每年要向帝國輸送一定量的干苜蓿，帝國也會給我們一定的賞賜，而這就是子爵履行的職責。還有就是附近的農(nóng)民，每年都要向子爵繳納一定比例的物產(chǎn)。所以我就不明白了，老爺吩咐的剩下的都是少爺?shù)模@‘剩下的’還有什么？”

    莫凡算是明白了，自己還是一無所有，所有的一切都圍繞子爵進行，自己充其量自己就是個日常管理者。想到這里，莫凡不禁一笑，說道：“老丁，我權(quán)力比你大吧？”

    “那當然!我一個管家就是跑腿的。再說爵爺已經(jīng)親口吩咐過了，一切隨你怎么折騰都行。你看，再怎么說你也是爵爺?shù)膬鹤影　！?

    莫凡把最后半句話直接省略了，想著前半句話就打著心里的小算盤。怎么著也要實行兩件事，試驗一下自己的權(quán)威。

    第一件，就是把靠近城堡新翻蓋的三間房無償給了靈兒兩夫妻。老丁心里這個氣啊，本來這是他打算給自己小舅子娶親準備的！

    “少爺，少爺！你這不是故意和我過不去嘛。”

    “算你聰明！就是和你過不去，怎不著，我說話不好使？要不要我們一起到爵爺那里說道說道？”

    老丁氣得只能原地打轉(zhuǎn)跺腳。

    靈兒一聽分得三間新房，歡喜得不得了，任由莫凡拉著手占便宜，莫凡一臉不以為然，“我媽活著的時候拿你當親妹妹看，我也把你當親姐姐看。記住了，這只是開始！”靈兒看著比自己還矮著半頭的莫凡，悲喜交集地哭了起來，也沒有心思聽清楚亂了套的“親姐姐親妹妹”。

    第二件，就是免了所有農(nóng)民今年的人頭稅。

    老丁趕緊勸道：“少爺，這可使不得！你怎么收拾我都行，這人頭稅可不是小事，一年到頭城堡里吃喝拉撒都要從這里出。今年免了，明年還怎么收啊？”

    “今年賺到錢了，來年照樣免！如果不行，我就不信誰那么厚顏無恥賴著不交？”

    “少爺，你可不知道這幫農(nóng)民，看著老實，其實一肚子壞水，一個個精著呢！光想著往里進，往外出一點都心疼得像挖心掏肺一樣。”

    “老丁，你這老家伙忘記了自己什么出身了吧？”莫凡白了老丁一眼，老丁頓時語塞，咂咂嘴不言語了。

    這下莫凡在所有人眼里變成真正的“少爺”了，走到哪里看到的都是笑臉。原因很簡單，這人頭稅說多不多，說少可也不少，這一免，起碼男人能多喝幾頓老酒，女人能多做兩件衣裳。

    老丁慌里慌張向爵爺稟報，莫剛只說了兩個字：“隨他！”

    又到了一年苜蓿收獲的季節(jié)，農(nóng)民的臉上洋溢著喜悅。他們忙著收割、晾曬，揀優(yōu)挑劣，捆綁裝袋。供給軍隊的，軍隊軍需部門會派來大隊的車輛來運，不需要城堡擔心。除此之外還有一些優(yōu)質(zhì)的是特供給指定人的，這就需要替人運送，所以可以得到不少的酬勞，無論何時這都是邊遠城堡里難得的肥差。

    往年自是管家老丁負責，今年莫凡自然當仁不讓。老丁只能到莫剛那里請示：“路途遙遠，人頭不熟，難免出差錯啊。”

    莫剛倒也干脆，說道：“你也該歇歇了，找?guī)讉€往年跟你一起押送的和他一起去就是了。”

    “我還是想親自走一遭，少爺畢竟年少，還不夠沉穩(wěn)，我在一旁可以聽少爺?shù)牟钋玻瑤鸵r著他防止出現(xiàn)什么意外。”老丁只能退而求其次，他可不想輕易放棄城堡里一年到頭最大的肥差。

    “我看你還是親自走一遭，看看往后免了農(nóng)民的租，城堡里以后吃什么更為緊要。”爵爺又慢聲細語把他頂了回來。

    不提老丁唉聲嘆氣，回家受老婆和小舅子的抱怨，只說莫凡大張旗鼓，準備耀武揚威一遭。農(nóng)夫變成了車夫，侍從變成了護衛(wèi)，跟著莫凡出行，各色人都懷著不同的心思。莫凡懶得理會這些，展開將要遠行的路線圖看著各個目的地：西丁山的時仲，突倉堡的茂宏、布扎倫大公紹歧、穆爾堡的扶輿、黨羌大公枝溪、伏威將軍戚元明。

    這時靈兒老公大林子湊過來說：“少爺，這六位都是實權(quán)派，領(lǐng)地面積大不說，而且有自己的私兵，所以每年需要大量上好的苜蓿。”

    莫凡點頭恍然，一撅嘴皺眉道：“給國王的那份就算了，其余幾家對他們也太便宜了。”

    “按老規(guī)矩，我們只要每年繳納足額的干苜蓿，就免了我們的賦稅和徭役。”

    “規(guī)矩？什么規(guī)矩？我們收割、晾曬、捆包之后還要送上門去？”

    “就是這樣。”

    “我看要改一改。”

    “那怎么成！我說少爺，你可別由著性子胡來，那些權(quán)貴可不是我們這些小雜魚、小蝦米敢招惹的。往年這些家族也沒虧待我們，賞賜招待都很優(yōu)厚。”

    “所以把你吃得這么肥？”莫凡白了大林子一眼，“他們拿了我們的苜蓿不用付一個鋼镚，就是給點吃喝，給點賞錢就把我們打發(fā)了，瞧你這點出息！”接著他又仔細瞅了瞅大林子，大林子臉上坑坑洼洼就像一個個小水坑，汗水流入坑里，陽光下滿臉波光粼粼。

    “大林子，你的臉上都能養(yǎng)魚了。”

    “養(yǎng)魚？養(yǎng)什么魚？”大林子一臉的懵懂。

    臨來的時候老婆靈兒交代一定要聽少爺?shù)模源罅肿右矝]敢反駁，只是腆著大臉訕訕地笑道：“自古如此，國王陛下都對他們沒轍，這樣都不知道多少年了。少爺你可別冒失，給爵爺惹麻煩！”

    “大林子，你老婆和我好，你是知道的。”

    大林子好像沒琢磨這話里的滋味，只是一個勁地點頭，“知道，我知道，穿開襠褲就抱著你，拿你當兒子看。”

    莫凡哪里想到這個五大三粗的家伙反過來涮了自己一道，仍舊自顧自地說著，“所以以后跟我出去混，別低三下四的。”

    “知道，我知道了。”

    車隊一路向西，逶迤而行。

    一路無話，離第一個目的地西丁山侯爵時仲的望天城越來越近了。莫凡向大林子打聽，“時家說得算的是誰？和另外五家之中哪一個關(guān)系不睦？”

    大林子回答道：“是時家三少爺，往年也見過兩次，他家和突倉堡伯爵茂宏是世仇。”

    “知道就好。一會兒到了，不要著急卸苜蓿，讓車隊在城外等著，我先會會這三少爺，請他吃飯！”

    請貴客地點當然是城里最上檔次的大酒樓。

    時家三少爺時憑本不想和小小子爵的兒子吃什么飯，但聽管家說關(guān)乎苜蓿的事情，說是今年的苜蓿要比往年少兩成，所以不得不赴宴，想看看到底對方是何說辭。

    時憑帶著管家來到酒樓二層的雅間，進得門來就看到主位上坐著一個十六、七歲的年輕人，偌大的桌面上擺著四碟菜品：炸花生米，蔥拌豆腐，蒜拍黃瓜，鹽水毛豆。

    時憑看著就一皺眉，轉(zhuǎn)身問身后的侍者，一指桌子，“你們這里也賣這些？”

    “回三少爺話。”侍者偷眼掃了一下面不改色的莫凡，“這是客人自帶的。”

    時憑心里不舒服倒也沒發(fā)作，就在雅間門口站著，“說吧，怎么個情況？”

    莫凡也沒有禮讓的意思，咳嗽一聲清了清嗓子說道：“去年三月開始我們那里就開始十年未遇的大旱，接連兩個月滴雨未下；五月開始又暴雨成災，平地積水三尺，天無三日晴。”莫凡說到這里一搖頭，“旱澇過去大家剛想喘口氣，沒想到七月又開始山洪暴發(fā)，泥石流沖毀了大片的田地。這些天災下來歉收是難免的了，可是到了九月接連來了兩批蝗蟲，真讓人見識了什么叫飛行時遮天蔽日，嗡嗡聲震耳欲聾。”

    “行了！你說這么多到底是何用意？”

    莫凡咽了兩口唾沫，“意思就是今年苜蓿除了保證供給國王陛下所需，其余的就……”莫凡握拳捂嘴又咳嗽了兩聲，“其余的數(shù)量恐怕就難以保證了。”

    鑼鼓聽聲，聽話聽音，時憑雖說年歲不大，但也能獨當一面。莫凡在他面前耍這樣拙劣的小把戲讓他有些哭笑不得，他不由嘿嘿冷笑了兩聲，“歸根到底都是錢的事，你說個數(shù)吧？”

    莫凡一聽這話又是搓眼睛，又是揉腮幫子。

    “你說了這一大堆，你累不累？你也別嫌少，我出一千銀圓，苜蓿可要足額足量。如若不然……哼哼！吃多少給我吐出來多少。”還沒待莫凡答話，時憑轉(zhuǎn)身就出了雅間。

    莫凡沒說話，只是斜著眼看了一眼大林子。