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沈綰貞和趙世幀轎子直抬入后宮,在慈寧宮門前歇轎,走出轎子外,沈綰貞望了一眼,巍峨壯麗的慈寧宮,長(zhǎng)長(zhǎng)吸了一口氣,緩解緊張情緒,趙世幀看著她,目光滿是溫柔和鼓勵(lì),抓住她的手,緊緊攥住,牽著她往宮門走。
“王爺和王妃到了。”太監(jiān)一看見(jiàn)安陽(yáng)王的大轎,一路小跑,回太后。
二人上了臺(tái)階,那進(jìn)去回稟的太監(jiān)從里面跑出來(lái),“太后娘娘宣
王爺和王妃進(jìn)殿。”
沈綰貞的手讓趙世幀攥著,心里不自在,怕太后不滿意二人親昵,就要抽回手,怎奈趙世幀攥得緊,抽了幾次,沒(méi)抽出來(lái)。
當(dāng)二人轉(zhuǎn)過(guò)富貴牡丹蘇繡屏風(fēng),她猛地一下把手抽出來(lái),就見(jiàn)郭太后高座明黃錦塌,正在往門口看。
郭太后雖貴為太后,也是一個(gè)普通的母親和婆婆心理,她不能當(dāng)著太后的面跟她兒子過(guò)于親昵,讓太后不喜。
沈綰貞故意放緩了一步,去半步跟在趙世幀身后,趙世幀明白她的用意,心中好笑,徑直上殿。
太監(jiān)已鋪上褥墊,二人同跪下,行叩拜大禮。
“好了,石頭地怪涼的,都起來(lái)吧。”郭太后比婚前態(tài)度和藹多了。
二人行過(guò)禮,謝坐,趙世幀坐在上首,沈綰貞挨著他坐在他的下首。
“昨兒累得夠嗆,不是說(shuō)讓你們晚點(diǎn)過(guò)來(lái),怎么這么早就來(lái)了?”郭太后嗔怪,心疼兒子,心想,大概一夜沒(méi)睡好,還起個(gè)大早。
“是王妃著急給母后行禮,崔著過(guò)來(lái)。”趙世幀是替她在母后面前說(shuō)好話,沈綰貞瞅了他一眼,心里感激他時(shí)時(shí)刻刻為她著想。
郭太后看一眼兒媳,“安王妃昨兒也累得不輕。”太后看樣子對(duì)她懂事還算滿意。
沈綰貞欠身,“王爺婚事,母后操心最多,臣妾托母后的福,得以清閑自在,若說(shuō)累,母后最是辛苦。”
給沈綰貞娘家的聘禮,是太后一手操辦,和皇后商量擬定聘禮單子,這筆聘禮當(dāng)然該由宮中出,不能由王府出,皇家娶媳婦也同民間一樣,為聘禮的事,郭太后是煞費(fèi)苦心,務(wù)求最好,皇后樂(lè)得奉承太后,度著太后的意思辦,沈綰貞這幾句話,太后聽(tīng)著心里舒坦。
“知道就好,哀家就沒(méi)白操這份心,別以為哀家總是故意難為你媳婦。”這話是對(duì)她兒子說(shuō)的,太后意思是看我對(duì)你媳婦多好,你還不領(lǐng)情,為你媳婦忤逆母親。
趙世幀嘿嘿笑了,“兒臣知道,母后母儀天下,怎會(huì)是普通婦人可比。”
郭太后笑了,兒子這句恭維奉承話把她抬高了,她心里妥帖,連帶對(duì)兒媳態(tài)度和藹起來(lái)。
“今后有王妃替哀家照料王爺,哀家也就放心了。”
沈綰貞忙起身,恭敬地道:“臣妾謹(jǐn)遵母后命,定當(dāng)盡心竭力,不辜負(fù)母后信任。”
“日后都是一家人,王妃不用太拘謹(jǐn)。”郭太后看沈綰貞由于緊張,大氣都不敢喘,誠(chéng)惶誠(chéng)恐,幾次拿眼睛看兒子,看兒子臉色行事,她曾擔(dān)心兒子是軟柿子,被媳婦拿捏,沒(méi)有主見(jiàn),現(xiàn)在一看,沈氏也不像她想象中驕縱,她個(gè)性剛烈,卻也有賢惠女子溫順一面,對(duì)她有了幾分好感。
郭太后又對(duì)兒子道:“王爺已經(jīng)成婚,哀家已同皇上說(shuō)了,朝堂的事,也該多上心著點(diǎn),替皇上分憂。”
“母親,朝中大事兒子不感興趣,如果母后非要兒子學(xué)點(diǎn)什么,讓兒子回去考慮考慮。”
安王是個(gè)封號(hào),代表一定的尊貴地位,但是相應(yīng)擔(dān)任一些官職管些事,才有真正的實(shí)權(quán),郭太后對(duì)兒子的期許很高。
沈綰貞坐在趙世幀下首,從他說(shuō)話語(yǔ)氣聽(tīng)出,丈夫并不熱衷朝堂之事,而且一直刻意回避,初見(jiàn)時(shí),她直覺(jué)他桀驁不馴表象下,隱藏很深的東西,那么現(xiàn)在她或多或少知道那是什么。
“這也好,你新婚,先歇息兩日,等想好了告訴我。”郭太后不太滿意,可兒子不想干的事,強(qiáng)迫不了,就像娶妻之事,最后還不是由著他,兒子個(gè)性低調(diào),無(wú)心政事,媳婦的話,可能比她這做母親的管用。
于是道:“你先回去,你媳婦留下,我有話說(shuō),一會(huì)她還要去各宮拜見(jiàn)皇后、太妃們。”
趙世幀神色猶豫,身形未動(dòng),“母親還有何話說(shuō)?”顯然對(duì)母后不放心,怕母后為難沈綰貞。
“哀家難道會(huì)吃了你的王妃,你放心吧!我們娘們親熱親熱,聊些閑磕,一會(huì)哀家派人送她去皇后和太妃們宮里。”郭太后心想,婚都成了,哀家下她的臉,等于下兒子的臉,她丟臉,兒子能揀著什么。
趙世幀瞅了沈綰貞一眼,沈綰貞微笑朝他點(diǎn)點(diǎn)頭,示意他放心去吧。
看兒子下去,郭太后道:“你們?nèi)缃窕橐渤闪耍鯛斠苍摪研乃挤旁诔⒌氖律希闶撬钠拮樱驮摱鄤裰!?
沈綰貞站起身,恭敬地聽(tīng)著,答應(yīng)是。
“這后宮你就去拜見(jiàn)皇后、貴太妃和太妃,別的人不用一一見(jiàn)了,反正大后個(gè)年三十,后宮家宴,都能見(jiàn)到,皇后、貴太妃和太妃說(shuō)什么,你只管聽(tīng)著,不用多說(shuō)。”
郭太后怕她新過(guò)門,不知道宮里的事,這宮里頭,哪一個(gè)不是揣著十二個(gè)心眼,簡(jiǎn)單的一句話,內(nèi)里可能暗藏著玄機(jī),她既然做了她的媳婦,就是一家人,有共同的利益相關(guān)和厲害關(guān)系。
沈綰貞聽(tīng)著,一一答應(yīng)。
“崔公公,你帶王妃去各宮里行禮。”
“是,太后娘娘。”
從慈寧宮出來(lái),沈綰貞暗暗出口氣,一抬頭,見(jiàn)趙世幀站在宮門口等她,她心里一熱。
走過(guò)去,小聲笑道:“王爺怎么還沒(méi)走?”
他一把把她扯過(guò)一旁,緊張地問(wèn);“母后沒(méi)難為你吧?”
天上飄起小雪,甬道上鋪滿薄薄一層,她看他肩頭落著雪花,輕輕用手彈去,悄聲道:“沒(méi)事,不用擔(dān)心。”
他拉著她走下臺(tái)階,崔長(zhǎng)海識(shí)趣地離開(kāi)一段距離跟在身后。
趙世幀看崔長(zhǎng)海跟著,放心了。
“王爺回去吧,妾身一會(huì)就回去了。”
出了垂花門,二人分開(kāi),崔長(zhǎng)海跟上來(lái),打起傘遮住她,賠笑道:“王爺對(duì)王妃可真好,這一會(huì)也不放心。”
沈綰貞回頭看看,趙世幀還站在雪地里,望著她的背影,頭上的雪花飄飄揚(yáng)揚(yáng),王文貴從門房跑出來(lái),在他頭頂撐起油傘。
“王妃,坤寧宮離此最近,還是先去皇后坤寧宮吧。”后宮中除了太后,皇后位分最為尊貴,宮中歷來(lái)是個(gè)重規(guī)矩的地方,上下尊卑,不能亂。
坤寧宮在后宮中軸線,高大厚重的宮墻,有凝重之感,二人行走在中間甬道,沈綰貞只能見(jiàn)頭頂那一方天,心想,這宮里的氣氛壓抑沉重,趙世幀在深宮里長(zhǎng)大,沒(méi)有自由,童年大概缺少樂(lè)趣。
這段路不短,沈綰貞緩步走著,一邊與崔長(zhǎng)海閑聊,問(wèn)他些太后的喜好,飲食習(xí)慣,等一些瑣事。
崔長(zhǎng)海聽(tīng)安王妃問(wèn)得詳細(xì),就連太后幾時(shí)起身,幾時(shí)歇晌,都問(wèn)到,崔長(zhǎng)海瞄了她一眼,除了問(wèn)太后起居,安王妃別的再不談其它,真是個(gè)謹(jǐn)慎心細(xì)的女子。
到了坤寧宮門前,早有太監(jiān)回李皇后,就有太監(jiān)哈腰說(shuō),“皇后娘娘請(qǐng)安王妃進(jìn)去。”
崔長(zhǎng)海留在外面,沈綰貞一人徐徐上殿,行大禮,“臣妾拜見(jiàn)皇后娘娘。”
李皇后和煦的聲兒傳來(lái),“安王妃免禮,賜座。”
沈綰貞謝恩,起身落座。
“本宮對(duì)安王妃早就有耳聞,今兒總算見(jiàn)到了。”李皇后細(xì)瞧這沈氏,雖然樣貌清純,但送去安王府的姬妾那一個(gè)都比這沈氏長(zhǎng)得美貌,偏偏安王就喜歡她,李皇后覺(jué)得納悶。
“讓皇后娘娘見(jiàn)笑。”沈綰貞欠身恭敬地道。
“三弟重情重義,難得的好男人,你二人經(jīng)過(guò)一番波折,走到一起,是上天注定的緣分”李皇后知道太后一杯毒酒的事,對(duì)她果敢,倒是佩服得緊。
“托皇后娘娘的福。”沈綰貞欠身。
李皇后看這安王妃少言寡語(yǔ),恭敬有禮,絲毫沒(méi)有巴結(jié)討好之意,對(duì)她不免高看。
想起皇上囑托,像是隨意地問(wèn):“皇上說(shuō)了,三弟如今已娶親,朝中的事也要操點(diǎn)心,不知三弟是何想法?”
這是拿話試探她的意思,如安王熱衷權(quán)勢(shì),夫妻一體,她定會(huì)幫夫君謀算,況皇后先開(kāi)口提,安王若有心參政,她就不會(huì)錯(cuò)過(guò)這個(gè)機(jī)會(huì)。
李皇后看著她,等她的回答,沈綰貞有點(diǎn)為難,太后讓自己勸王爺進(jìn)取,她要怎么回答,才能不開(kāi)罪太后,又不讓皇后誤會(huì)安王有野心,伴君如伴虎,關(guān)鍵時(shí),錯(cuò)說(shuō)一句,有時(shí)就招來(lái)殺身大禍,她略一沉吟,“王爺沒(méi)同臣妾說(shuō)起,臣妾也不懂朝堂之事。”
李皇后盯著她,若有所思,安王妃不熱衷此事,對(duì)權(quán)利沒(méi)表現(xiàn)出過(guò)多*,看來(lái)皇上主張不錯(cuò),安王妃只是普通女子,沒(méi)有野心,跟安王倒也相配。
說(shuō)了會(huì)閑話,沈綰貞告退出來(lái)。
崔長(zhǎng)海等在宮門口,看她出來(lái),迎上前,“奴才以為王妃還要有一會(huì)出來(lái),沒(méi)想到這么快就出來(lái)了。”
二人下了臺(tái)階,天放晴,雪住了,太陽(yáng)露出臉,暖和的陽(yáng)光,照到她身上,她還是覺(jué)得冷颼颼的,也許是這宮殿到處是冰冷的石頭堆砌,沒(méi)有熱度。
沈綰貞在閔貴太妃宮門外略等,就有太監(jiān)高喊:“安王妃覲見(jiàn)。”
崔長(zhǎng)海來(lái)時(shí)路上也未提閔貴太妃,有些個(gè)話不能拿到面上說(shuō),此刻,崔長(zhǎng)海只朝沈綰貞深深點(diǎn)下頭,沈綰貞就明白,這個(gè)主不是善茬。
她進(jìn)宮門,余光瞥見(jiàn),貴妃榻上端坐一個(gè)高貴的中年婦人,和太后年紀(jì)相仿,卻沒(méi)有太后凌厲之色,笑容安詳。
沈綰貞倒身下拜,“臣妾給貴太妃娘娘請(qǐng)安。”
閔貴太妃忙吩咐左右,“快把安王妃攙起來(lái),禮數(shù)都免了,我們娘們頭一次見(jiàn)面,這俗禮怪煩的。”
說(shuō)著,就招呼沈綰貞坐她身邊,沈綰貞稍一猶豫,便聽(tīng)話地坐到她身旁,閔貴太妃拉住她的手,“這幾日數(shù)九,正冷,王妃大冷天過(guò)來(lái),瞧著身子單薄,可別凍著。”
“不礙事。”沈綰貞接觸她的手,柔軟又細(xì)膩,是一只女性溫柔的手。
閔貴太妃熱絡(luò),噓寒問(wèn)暖,沈綰貞聽(tīng)著竟有親近之感,這是前朝除了太后,后宮第二尊貴的女人。
“安王妃看著弱不禁風(fēng),要好好調(diào)理,我一上冬,老病就犯了,每年都吃方御醫(yī)開(kāi)的方子,很管用,本宮讓他去王府給你看看,開(kāi)幾劑湯藥,調(diào)理調(diào)理。”閔貴太妃似乎對(duì)她格外關(guān)心,比太后正經(jīng)婆婆來(lái)得親近。
“謝貴太妃娘娘,臣妾身子骨結(jié)實(shí)。”她不想聯(lián)系宮里的人。撇清少些事端。
閔貴太妃之子二王爺歷王坐鎮(zhèn)西南,是唯一一個(gè)擁兵在外的王爺,先皇在世之時(shí),曾立有赫赫戰(zhàn)功,在朝中威望甚高,皇上待之手足情深,甚為倚重。
閔貴太妃看在她身上的眼神閃了閃,“也好,王妃年輕,不像我這老婆子鎮(zhèn)日十病九痛的,不離藥罐子。”
閔貴太妃又絮絮地說(shuō)了些別的,沈綰貞趁她說(shuō)話間隙,起身告辭,邊往出走,邊想,閔貴太妃和藹可親,可這笑容的背后,總有些許別的什么。
崔長(zhǎng)海看見(jiàn)她身影從宮里出來(lái),迎上去,小眼睛朝她臉上瞄了幾眼,“王妃,是順腳先去曹太妃宮里?”
“好”沈綰貞下了臺(tái)階,崔長(zhǎng)海緊緊跟著,“二王爺已有幾年都未回宮過(guò)年,聽(tīng)說(shuō)年下回宮,如今已在路上。”
“歷王妃也跟著一道回來(lái)嗎?”
“那是自然,歷王府幾年無(wú)人住,新近修繕,聽(tīng)說(shuō)已收拾妥了。”
說(shuō)著,就到了曹太妃的宮門,沈綰貞對(duì)這里熟悉,曹太妃和詹家沾親帶故,上次見(jiàn)面沈綰貞還是詹少夫人,這才沒(méi)多久,就變成安王妃,雙方見(jiàn)面有點(diǎn)尷尬。
宮門口卻無(wú)人,沒(méi)有一個(gè)太監(jiān),崔長(zhǎng)海拖著長(zhǎng)聲,“安王妃求見(jiàn)太妃娘娘。”
“太妃娘娘請(qǐng)安王妃進(jìn)去。”一個(gè)太監(jiān)跑出來(lái)。
沈綰貞腳步稍事猶豫,就從容進(jìn)殿,跪行大禮。
曹太妃依舊是溫婉聲兒,“安王妃,我們又見(jiàn)面了。”
曹太妃的一句又見(jiàn)面,就讓沈綰貞赧然,想當(dāng)初,被安王等作弄,沒(méi)承想今日卻成了夫妻。
“臣妾也未料到會(huì)有今日。”沈綰貞坦然落座。
“這倒是句實(shí)話。”曹太妃相信她做夢(mèng)都沒(méi)想到會(huì)有今日之榮華富貴,這樁婚事,要誰(shuí)想都不可思議,不敢想的事。
曹太妃已聽(tīng)說(shuō)詹伯府的事,詹夫人曾來(lái)求她向太后、皇上求情,曹太妃考慮再三,拒絕了,這事誰(shuí)都幫不上忙,已知詹伯爺迫于無(wú)奈,上書(shū)辭去爵位,皇上也已準(zhǔn)奏,念在他一介老臣,詹家留在京城,伯府仍讓詹家合家大小住著,也算是額外施恩。
這些事曹太妃也未提起,提了徒增尷尬,彼此相處有隔閡,宮中的人都務(wù)實(shí),拎得清,相對(duì)人情冷漠。
二人也沒(méi)多余的話,一盅茶水過(guò)后,沈綰貞告退。
崔長(zhǎng)海道:“謝太妃宮中正好順路,相隔不遠(yuǎn)。”
謝太妃,給沈綰貞留下的印象很深刻,謝太妃也就三十歲出頭,修眉俊眼,十足是一美人,雖已不年輕,但觀其容貌,仍依稀可見(jiàn)當(dāng)年傾世之美。
沈綰貞禮畢落座。
“安王妃,久慕大名。”謝太妃已不算很清澈的杏目,仍勾魂奪魄,說(shuō)話時(shí),上下打量她的目光,令沈綰貞如芒刺在背,說(shuō)不清是那里不舒服。
“太妃娘娘取笑。”沈綰貞淡淡一笑,迎著她的目光,沒(méi)有退縮。
“王妃是打太后宮里來(lái)?”謝太妃提到太后時(shí),卻有一個(gè)微小的動(dòng)作,抓住身旁紅酸枝木羅漢塌上扶手,沒(méi)逃過(guò)沈綰貞的眼睛。
沈綰貞微欠身,“臣妾打曹太妃宮里來(lái)的。”
謝太妃手松了松,“王爺沒(méi)同王妃一道來(lái)?”
“王爺先回王府了。”
“回太妃娘娘,御膳房送來(lái)午膳。”一個(gè)太監(jiān)上殿回道。
“王妃若不嫌我這飯食粗糙,留下和本宮一同用飯?”謝太妃很有誠(chéng)意地邀她留在宮中用飯。
沈綰貞站起身,“謝太妃娘娘,臣妾出來(lái)時(shí)候久了,該回王府了,改日再來(lái)叨擾太妃娘娘。”
沈綰貞暗思,皇宮里的飯菜可不是那么好吃的,宮斗小說(shuō)里,后宮妃嬪就算好姐妹,也不吃別宮里的東西,連茶水都不敢喝,有點(diǎn)草木皆兵,她倒不相信謝太妃下毒,但對(duì)她著實(shí)喜歡不起來(lái)。
出了宮門,崔長(zhǎng)海依舊站在宮門口等她,道:“太后娘娘吩咐,王妃不用回慈寧宮了,天不早了,直接回王府吧!”
沈綰貞像是得了大赦,腳步不停頓地一路出宮,上轎回王府。
“王妃回來(lái)了。”趙世幀正在看書(shū),聽(tīng)說(shuō)沈綰貞回來(lái),站起身,出去,陳福看王爺幾眼,腹誹,王爺也忒沉不住氣,親自迎王妃,王爺?shù)纳矸菰撛谖堇锏戎?
沈綰貞帶著一身涼氣一進(jìn)門,趙世幀仰面就把她攬?jiān)趹牙铮巴蹂芾哿恕!?
沈綰貞懶懶地趴在他懷里,“王爺,臣妾餓了。”
趙世幀朝左右忙吩咐,“快傳飯。”
正殿上,擺著一張紅木描金雕海水云紋嵌理石大方形桌,滿滿一桌子菜,足有三十幾道。
二人對(duì)面坐下,侍女盛碗碧粳米飯,放到王妃跟前,沈綰貞一手拿箸,一手端碗,桌子上的菜,她只撿跟前幾樣,轉(zhuǎn)瞬一碗飯便下肚,空碗遞給身后的繡菊,盛上一碗,又吃下去,這期間也沒(méi)顧上看對(duì)面的趙世幀。
趙世幀瞪眼瞅著她,猜她大概是餓壞了,不免心疼,暗想,宮里頭今后少帶她去,看她今兒處處小心,受約束不自由,想來(lái)她心里很不舒服。
大概是受了她吃飯速度的刺激,他也一連氣吃了三碗,放下碗筷,看她不吃了,問(wèn):“吃飽了?”
她嗯了聲,她先撂筷,一直看他吃了許多,有點(diǎn)歉意地問(wèn):“王爺何不先吃,不用等妾身。”
“我若先吃,能吃這么多嗎?”他取笑道。