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    溫蘭先前照顧李三娘時，從她那里聽過一些關(guān)于李家零碎事。知道李家長輩都已過世，李三娘伯母孫氏隨丈夫一道此陪任，有個年長堂兄已經(jīng)成家立業(yè)，并不此地，身邊只留有個十歲不到堂弟。所以等下到了后，第一道伯母關(guān)只要過去，想來問題暫時就不大了。但除此之外，自己對這個伯母一無所知，老實說接下來會面，心里也不是很有底。便與前頭趕車?yán)疃状盍藥拙溆槪郧脗?cè)擊想多打聽些情況，比如說，縣令官聲、脾性等等。偏偏李二甲是個悶嘴葫蘆。謝原叫他趕車，他便只顧悶頭趕車，對于溫蘭搭訕也應(yīng)得很簡單。來回了幾句，溫蘭見打聽不出什么有用，便作罷了，只能到時候走一步看一步了。

    驢車漸漸靠近縣城時，黃泥官道上往來行人便多了起來，大多是赤腳扛鋤剛從田頭歇了勞作回家農(nóng)人，也有挑著裝貨竹簍趕得飛生意人。從縣城北門入時候，溫蘭留意了下城門門洞墻，果然墻上貼布告地方看到了張通緝嫌疑犯大頭像。瞄了眼，見上頭繪人年紀(jì)十□，樣貌還算周正。

    縣城并不大，很便到了位于城北縣衙。

    縣衙并沒溫蘭想象中氣派，門面邋遢破敗，反倒不如路上行來時看到幾戶大戶家宅體面，只那三間開六扇黑漆門和門口放置石頭獅子邊鳴冤鼓才能提醒人，這是到了縣衙了。

    溫蘭下了驢車，跟著李二甲從開啟著東邊兩扇門進去，李二甲朝門房里值守著衙役張泉嚷了聲，張泉從門里探出身子，狐疑地盯著溫蘭，溫蘭便道：“我是縣令侄女，從河南老家投奔來。我伯父伯母可？”

    張泉定定望了溫蘭臉上黑斑片刻，回過了神，急忙道：“大人不，夫人應(yīng)，我這就去通報。”說罷急急要邁步，眼睛卻還停溫蘭臉上，腳竟磕絆到了門檻上，整個人一絆，差點沒跌跤，好扶住了。

    李二甲見人帶到，便離去了。溫蘭獨自等門房處，四處張望了下，見大堂院落也是破破舊舊年久失修樣子，靜悄悄看不到人影，想必三班衙役都出去抓人了。

    溫蘭等了片刻，東邊角門處出來個婆子模樣婦人。看見溫蘭，面上立刻露出笑，疾步過來，忙不迭地見了個禮，這才自稱姓孫，是李夫人身邊人。張望了下，見只有她一個，奇道：“不是說老家還有一人來嗎？”

    溫蘭解釋了下。孫媽媽聽說半道竟得病亡故了，念了聲佛，這才又道：“夫人正整日地念呢，說你也早該到了。人去為安，你平安到了就好。”說完扭頭，領(lǐng)著她進去。

    這孫媽媽笑里看不出有真誠之意，只溫蘭也不乎這些。只要那位“伯母”面上功夫還肯做就行。跟著她穿過角門，一直到了衙門靠北通往私宅宅門處，見也是扇屋宇式大門，東邊門上挖出個望孔。溫蘭進去入了花廳，依了孫媽媽話坐下。稍微打量下四周，見里頭陳設(shè)都頗陳舊。想必是歷任知縣使用公物而已，所以也沒哪任知縣肯自己花錢置備。再等片刻，便聽見一陣踢踢踏踏腳步聲，人隨聲至，來了個四十左右婦人，身量微微發(fā)福，穿件翠藍色素面杭綢褙子，一張圓臉上笑容可掬，只那雙略微三角眼兒中透出精明色，才顯示了她做為掌家主母該有返兒。身邊除了剛才那孫媽媽，還有幾個年紀(jì)十五六到十□不等丫頭，眾星捧月般地進來。

    溫蘭立刻便知道了，這位想必就是李家伯母，忙起身要見禮，李夫人孫氏已經(jīng)搶著上前扶住了溫蘭，上下打量了她幾下，笑著道：“都是自家人，客氣什么！”

    溫蘭注意到她看著自己右邊臉時眼中那種一閃而過驚訝，只除此之外，倒沒什么別懷疑之色。想必當(dāng)年分開時，三娘年紀(jì)還小，十幾年過去，自己現(xiàn)就算樣貌大變，也并不至太惹人生疑，加上還有那塊萬中才一黑斑做印記。略微松了口氣，低聲道：“伯父伯母一向可好？”

    孫氏道：“好，好。你伯父這些日忙，此刻不，晚上你再去拜見他。”說罷扶著她一道坐下了。因先前聽孫媽媽說同行來那族人半道死了，此刻便再問幾句，唏噓過后，再仔細打量了下溫蘭，嘆息道：“唉，想當(dāng)年跟你大伯出去時，你還不到我腰身高，這一轉(zhuǎn)眼竟這么大了，伯母都認(rèn)不出你了。”

    溫蘭輕聲道：“伯母卻和我小時記著一樣，并沒變多少。”

    孫氏被她贊年輕，笑道：“我老了……對了，老家二叔公他們可都好？你出來時，有沒有托你帶過什么口信？都十幾年沒往來了，怕老家人說起來道我們怠慢，實則是路途遙遠，你伯父混了官場十幾年，臨老了還是這窮鄉(xiāng)僻壤地兒一個小縣官。家家都有本難念經(jīng)，我便是有心，也實是無力……”

    溫蘭聽她嘆起淮縣事，壓下心中緊張，只照先前想好，低頭道：“都好，并不曾提別……”

    孫氏見說起老家事，她便低頭，話也不多，以為是被勾出傷心舊事所致，忙咳嗽一聲，自己圓回來道：“對了，你有個堂弟，學(xué)名喚做敬中，和你還沒見過面兒，聽說你要來，一早就盼了，我這就叫他來。”

    她口中說著，溫蘭已經(jīng)看到花廳門口有個圓圓腦袋探了出來，露出一雙眨巴眼睛，想必便是李三娘堂弟，正要露出笑臉招呼，只聽啪一聲，一團白色東西已經(jīng)朝自己面門飛來，一時沒反應(yīng)過來，臉上一陣微疼，那擊中自己東西已經(jīng)掉落地，低頭一看，是個小紙團，再抬頭，見跳出了個小胖子，持著個彈弓哈哈樂，嘴里道：“丑八怪！烏老鱉！吃我一記，瞧你老實不老實！”

    溫蘭苦笑了下，摸摸被紙團擊中一邊臉。

    這個小胖子堂弟，可不像他媽說那樣，是盼她來呢。

    孫氏見兒子冷不丁冒出來，還來了這樣一手，有些難堪，好這個被落了臉人，不過是兩手空空只帶張嘴前來投奔侄女，很便也不以為意，只是沖著兒子喝罵道：“沒大沒小！還不點來見過你堂姐！”

    小胖子看起來半點也不怕他娘，歪著腦袋盯了溫蘭半晌，道：“你臉怎么回事？丑死了。”

    孫氏又罵兒子。小胖子這才勉強叫了句“堂姐”，沒等溫蘭應(yīng)，回頭便跑了，嘴里還念著“丑八怪烏老鱉”……

    孫氏看了溫蘭一眼，見她并無慍色，唇邊也一直帶著微笑，心里倒是覺得可惜了。

    對于丈夫這個侄女，她本來早沒印象。只是前年老家發(fā)大水死了人，后來收到了這侄女信，才又記起她。李珂并沒多少猶豫，當(dāng)場就說讓侄女過來。孫氏畢竟沒那層血緣關(guān)系，加上李珂官運不濟，混了十幾年，還是個小地方縣令，一年定死俸銀就只四十兩，要不是還能靠別門路弄些出息，一家老小連肉都吃不起。再接收個大活人，憑空又多了累贅。雖然不是很樂意，但她是個愛面子人，知道丈夫兄弟全家死得就剩這一個女兒了，當(dāng)官伯父要是不管，鄉(xiāng)人面前怕要被說道，加上丈夫態(tài)度堅決，便也應(yīng)了下來，暗中忙著給她找親事。

    自己這個侄女，小時起臉上便有黑斑，以至于到了現(xiàn)今這年紀(jì)還嫁不出去，孫氏自然知道。現(xiàn)見到了闊別十?dāng)?shù)年侄女，見她五官正，皮膚白，是秀才女兒，識文斷字，言談舉止也頗得體，一看就是個明白人，若不是長了這樣一片毀容黑斑，又何至于會落到這樣地步？忍不住嘖嘖一聲，道：“唉，要不是你臉上這斑，又何至于這樣命苦？好伯娘給你問了門極好親事。等你安頓好了，挑個好日子，伯娘做主就幫你把親事給辦了。”

    溫蘭聽她提起了婚事，心微微一跳。

    孫氏見她不語，以為害羞，因自己對這樁湊成親事也很是得意，便又道：“男方名叫謝原，是個軍戶，武藝出眾，水性也是一等一好。早幾年前，你伯父還沒來這那會兒，有次逢了倭寇上岸襲民，正當(dāng)時縣令陪著州長官巡查沿海墩臺，不防備之下，竟齊齊被抓了帶上船去意欲勒索。就是這謝原帶人追出海去，自己單獨潛上倭船，憑了一身本事把長官給救了回來。后來州長官想把他招到身邊去，只他自己拒了。長官惜才，這才脫了他軍籍，舉薦他任巡檢之職。你別看只是個末等雜官，卻單獨立衙，往后前途是不可限量。你二十了吧？他年紀(jì)也輕，只比你大五歲，真正是打著燈籠也難找好人家。”

    他肯娶你，那是你撞了大運——孫氏說了一大堆，到了后極力忍著，才沒脫口說出這已經(jīng)含舌頭根下一句話。

    巡檢……謝原……

    溫蘭眼前立刻浮現(xiàn)出進城隘口檢查時遇到那個男人。

    “伯娘，他……是不是留了一臉大胡？”

    溫蘭猶豫了下，輕聲問了一句。

    “是啊……”孫氏應(yīng)道，奇怪地看她一眼，“你怎么知道？”

    “我入縣城時，隘口遇到巡檢司檢查過往路人……”

    孫氏打斷了她話，道：“是了。就是他了。縣里近出了樁大案，查得嚴(yán)。”

    比李三娘大五歲，那就是二十五歲。

    溫蘭再次回憶了下那個人樣子，微微抿了下嘴巴。

    那個姓謝男人，他到底是長得有多著急，這才會成現(xiàn)這副模樣……