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    太陽在雪后的藍空閃耀著金色的光環(huán)，昌州古城上戒備森嚴，旌旗招展，六谷部族兵嚴防駐守。正是午后未時，溫元愷隨潘羅格勒、論悉心的五千兵到達，沈般若率兩千騎出城遠遠警戒，以防城西折逋支派兵騷擾。

    進了城內(nèi)，溫元愷并不跟隨六谷部族兵，自帶隨從在城門邊等著，待沈般若率兵進城，并下令關(guān)閉了城門，便上前見禮。

    “會州別駕溫元愷見過沈族長！”

    “鎮(zhèn)遠軍既答應(yīng)來支援，卻為何遲遲不到？得了我部糧草救濟，這便出爾反爾了么？”沈般若騎在馬上，冷笑著質(zhì)問。被侯章免去了昌州刺史之職，令他耿耿于懷，雖然這個官職沒什么用，但在涼州有官身的人，還是有一定的影響力。

    “沈族長言重了，鎮(zhèn)遠軍多是步卒，天降大雪，道路難行，而昌州兵力雄厚，還能守得住，遲幾天來也不打緊。”溫元愷微笑道。

    “援軍未至，那你此來作何打算？”沈般若很不客氣地問。

    “溫某一個文官做不了什么，但鼓動唇舌，出謀劃策，助族長守城還是可以的。何況我家使君也不會坐視涼州生亂，必會有所定計。”溫元愷并不介意，淡然笑道。

    “那好吧！你隨我去州衙旁邊驛館暫住，前幾天折逋支攻城甚急，今天才停下來，無事不要到處亂跑。”沈般若臉上肌肉勉強擠出一絲微笑，打馬轉(zhuǎn)頭就走。

    溫元愷帶騎從跟上，一路前往州衙，應(yīng)該說是縣衙，因為昌州原本是昌松縣，六谷部蕃人也從事農(nóng)耕，不少散居在城內(nèi)，或城郊附近。自冬月涼州生亂，城外居民也大多遷進城內(nèi)，被沈般若安置在城東的蘭若寺，青壯則被組織起來協(xié)助守城。

    這會兒不少身著羊皮襖，頭戴皮帽的蕃人三五成群，在搬運滾木擂石送上城頭。連蘭若寺內(nèi)年輕的沙彌都被派來幫忙，抬著大木桶賑濟齋粥供養(yǎng)難民們。

    “倒是僧俗同心啊！沈族長！不知城內(nèi)儲備軍糧可還足夠？”溫元愷見此情形不由問道。

    “夠又如何？不夠又如何？莫非溫別駕能幫上忙？”沈般若譏諷地問。

    “溫某暫時也沒什么辦法，但沈族長只要渡過難關(guān)，形勢總是會變好的。”溫元愷樂觀地笑著說。

    離開會寧時，章鉞有交待過，堅定沈氏的信心，拖到明年開春，既省去了章鉞糧草轉(zhuǎn)運的麻煩，還能消耗六谷部和折逋氏的實力，那時再來平亂，不但容易許多，戰(zhàn)后重建治理也省事了。

    沈般若不置可否地哼了一聲，悶頭打馬前行，離州衙還有一段距離時便停下，態(tài)度冷淡地說：“到了！這兒原是一座民宅，你們暫且住在這里！”

    溫元愷帶騎從讓到路邊，待沈般若等人過去，便吩咐騎從士兵們搬運行李，先進宅院內(nèi)看了看，地上到處一團團潮濕的水漬，抬頭一看，屋頂瓦片松散的厲害，積雪融化后很多地方還在滴水。

    “這是什么破屋子嘛！牛欄馬廄似的……”士兵們七嘴八舌地抱怨道。

    “算了！先將就一下吧！你們打掃好房屋，杜指揮、李都頭帶幾個人隨我去西城頭看看敵情！”溫元愷說。

    李都頭名叫李良輔，是會州司馬李良弼的堂弟，二十來歲，人很年輕，長得身高體壯，騎射是一把好手，跟隨六營權(quán)道謹也有兩年了，算是老兵，對了望觀敵也很有興趣，便欣然同意，出門點了十名士兵，隨溫元愷步行前往西城。

    杜悉密走在前面，作為沈氏家奴出身的他，對昌州似乎有著非同一般的感情，臉上掛著溫和的笑意，邊走邊東張西望。他們這隊人身著紅色軍服，按刀大步而行，昂首挺胸的樣子，讓路上蕃人看見皆駐足觀望，神色很是復(fù)雜，有敬畏，有敵視，還有著一種自卑。畢竟他們是沒有歸屬感的，就像無家的游子，心無所寄，如同漂萍。

    盡管他們侍奉的主人是沈念般，但沈念般也只是六谷部共同推舉的大首領(lǐng)，在這個弱肉強食、四面皆敵的涼州，同樣面臨著巨大的生存壓力。六谷部與折逋氏時敵時友，糾纏互斗很多年了，就算是蕃人也感覺朝不何夕，內(nèi)心深處都渴望太平。

    到了西城門前，杜悉密前去與守門的六谷部千戶長說明，得到了準許。溫元愷便帶上李良輔沿城墻甬道登上城頭，手扶青磚垛口遠望。只見城西四五里外黑壓壓一大片便是折逋支的大營，營柵上遍插旗幟，可惜隔得太遠，目力有限看不清楚。

    近處城下，冰雪已經(jīng)融化，地面上泥濘混著暗紅的血污，看起來觸目驚心。小隊游戈的折逋氏騎兵在城外呼嘯來去，馬蹄踏得泥水四濺。

    溫元愷讓杜悉密找城頭小軍官詢問了一些戰(zhàn)事經(jīng)過，折逋支兵臨城下已八天了，然而激烈的攻城戰(zhàn)只打了三次，一般每天僅攻城半天，下雪那三天還停了，這樣看來似乎有些不盡力。一萬五千大軍啊，昌州城墻高不到兩丈，怎么也能打下來了。

    溫元愷想了想，覺得事情透著詭異，心里突然生出一種極為不安的感覺，便叫上李良輔，決定去州衙找沈般若再了解一下折逋氏進兵方略。走到半路，杜悉密忽然驚喜地怪叫起來。

    “看！沈金剛在那兒！”杜悉密指著對面街巷轉(zhuǎn)出來那隊騎馬的士兵，想要過去又不敢。他原是沈氏的家奴護衛(wèi)長，被送給章鉞馴鷹后，按規(guī)距就屬于章鉞的人了，只能效忠新主人。他現(xiàn)在的任務(wù)是護衛(wèi)，溫元愷沒開口，他自然不好過去。

    溫元愷可不知沈金剛是誰，但看杜悉密的樣子，顯然是熟識的，便揮揮手道：“去吧去吧！問問昌州這段時間的戰(zhàn)事經(jīng)過，折逋氏為何不打涼州，晚上一定要記得回來！”

    “好嘞！”杜悉密大喜，轉(zhuǎn)身就跑了。

    溫元愷邊走邊望，見杜悉密已經(jīng)在和那個頭戴皮盔的年輕壯漢說話了，還不時向這邊指指點點。當下不再理會，回到州衙旁的宅院，讓士兵們燒好熱水沐浴，他可是個很愛干凈的人，一連多日不能洗澡，實在渾身難受。(未完待續(xù)。)