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二月二十五,涼州刺史宣崇文、會(huì)州團(tuán)練副使宗景澄為前軍正副都指揮使,領(lǐng)昌松軍、烏城軍、鎮(zhèn)遠(yuǎn)軍一萬二千兵出金城關(guān),四天后進(jìn)抵麗門水,渡河時(shí)遇上邈川城派來的五千蕃騎襲擾攔截,戰(zhàn)而勝之,斬首兩千余級(jí),敵軍敗逃。
宣崇文隨后占據(jù)河對(duì)岸有利地形搭建浮橋,修筑牢固營寨以作后勤屯糧之用。章鉞接報(bào)非常興,與李暉率彰義軍、靜難軍兩萬五千步騎,攜帶大量糧草器械隨后緩緩跟進(jìn)。
渡過麗門水駐營時(shí),前方又有捷報(bào)傳來。李多福、沈念般攻取了南面三十里的龍支縣城、百里的合川軍城、拔延山軍城等重要據(jù)點(diǎn),并繼續(xù)沿黃河西進(jìn),打下廓州后,將與史德遠(yuǎn)會(huì)師,進(jìn)剿大非川。
而宣崇文則率鎮(zhèn)遠(yuǎn)軍馬步七千沿湟水推進(jìn)五十里,攻下了兵力薄弱,城池破舊低矮的把穢宗城,正屯兵休整,等待主力趕來。
蘭州城到邊境的麗門水三百里,這途中是修筑了五座軍寨作為糧草中轉(zhuǎn)地,而麗門水到邈川城又有一百二十里,這四百多里的后勤補(bǔ)給線全處在河谷地帶,北面有姑藏南山、大雪山、癿六嶺,南面也有小積石山、拔延山,全是海拔都非常高的雪山谷地。
就算是陽春三月,這里的氣候也非常寒冷,早晚晝夜溫差極大。湟水兩岸的崇山峻嶺中分布著很多的蕃羌部族,所以補(bǔ)給線很容易被截?cái)啵繘苤萼l(xiāng)兵一萬、會(huì)州鄉(xiāng)兵七千把守,畢竟蘭州拿下來的時(shí)間也不長,還算是敵占區(qū)。
這時(shí)又有前線斥候稟報(bào),敵軍已經(jīng)在向邈川城集結(jié),但總兵力有多少還沒探出來,因?yàn)檗撕芫瑁苘姵夂蛏钊霐尘澈苋菀妆凰麄冋J(rèn)出來。雖然有些宕昌羌人作向?qū)а谧o(hù),但這樣也只能自保。
為保證后勤安全,章鉞發(fā)揚(yáng)政-治思想攻勢,以日行四十里的速度行軍,每到一地便廣派宕昌羌人作向?qū)ВI(lǐng)著軍官們分赴各部族駐牧地下發(fā)軍令,表達(dá)西征行營招撫之意,以達(dá)到收攏人心,穩(wěn)固后勤的作用。
事實(shí)證前大周在西北還是有一定的影響力,行軍路上就有許多小部落族長接令后,帶著牛羊禮物等著犒軍,這就是表示效忠了。
章鉞與李暉一路接見了幾十拔人,但發(fā)現(xiàn)都只是統(tǒng)轄幾百帳,平日深受溫梵盤剝的小部族,大部族頭人一個(gè)個(gè)位高權(quán)重,坐地收繳牛羊稅,現(xiàn)在遇上戰(zhàn)事又拉丁入伍擴(kuò)軍,一個(gè)都沒露面。他們是新贊普上位后的既得利益者,不來也在情理之中,章鉞也并不是很在意。
把穢宗城也是一座唐時(shí)遺留下來的軍城,原置有通湟軍,位于湟水南岸的河流直角轉(zhuǎn)彎處,恰好東、北兩面城墻環(huán)河,西、南兩面城墻依山。出了這座扼控谷口的軍城,前方湟水兩岸沖積平原地帶要寬闊得多,但所面臨的敵情也要復(fù)雜得多。
道理很簡單,把穢宗城就像一道門,是沖進(jìn)人家院子里跟人家打,還是在門口打,這差別可是極大的。在門口把敵人解決了,再?zèng)_進(jìn)門面對(duì)老弱那就是砍瓜切菜。相反,對(duì)別人家里情況不熟悉,急吼吼地挺槍殺進(jìn)去,有可能被關(guān)門打狗。
所以到了這兒,用兵擅于機(jī)變而又不失穩(wěn)重的宣崇文沒有再前進(jìn),章鉞率主力到達(dá)也是按兵不動(dòng),靜等南面李多福、沈念般的消息,廓州也是處在黃河兩岸的河谷地,把控那條路可是更加重要。
李多福與沈念般的五千兵是步騎各一軍,一路推進(jìn)得很快,三月初一到米川城西二十里,這兒是黃河北岸轉(zhuǎn)彎處的一座低矮小城,唐時(shí)置有米川縣,現(xiàn)在屬于新立吐蕃左尚論、左冀長堪布蘭旺的轄區(qū),斥候偵察回報(bào),駐兵有一個(gè)大千戶。
大千戶通常是轄三到五千戶不等,戶也就是帳,因?yàn)檗艘话闶且患胰俗∫蛔髱さ模容^富裕的才有可能分帳,但也只算一帳。戰(zhàn)時(shí)是每戶抽丁一到三人,所以一個(gè)大千戶正常統(tǒng)兵三到五千人,戰(zhàn)時(shí)卻可能爆增到一兩萬。
二十里對(duì)于以步騎混一的周軍來說,恰好是處在危險(xiǎn)距離邊界線上,眼看天色有點(diǎn)晚了,只能就地扎營,中軍營帳很快先扎好了。
“大千戶啊!究竟是幾千戶?準(zhǔn)確駐兵數(shù)是多少人?你他娘的就沒有抓個(gè)舌頭問問?”李多福召斥候隊(duì)正到帳中詢問敵情,但斥候先到了兩天,仍沒探出來。
“問是問了,但有的說是八千戶,有的說是三千戶,敵軍龜縮在城里,根本進(jìn)不去,才到兩天,也沒看到有趕著牛羊進(jìn)城的。”斥候隊(duì)正很無辜地說。
“附近沒有部族村寨?沒有軍堡據(jù)點(diǎn)?”李多福意識(shí)到這一仗可能不好打了,心中有點(diǎn)著急。
“有!這是城郊周邊五十里簡要地圖。”斥侯立即從懷中掏出一卷帶著油汗的白絹,恭敬地遞了上來。
李多福接過一看,城西黃河西岸四十里有座軍堡,唐時(shí)稱黃沙戍,南面五十里的黃河支流隆務(wù)河?xùn)|岸有座雕窠城,地圖繪得很詳細(xì),但駐兵人數(shù)都是不詳。
“回報(bào)你們都頭,給勞資盯好三個(gè)方向,北面七十里的廓州城、以及黃沙戍、雕窠城之間是否有敵軍調(diào)動(dòng)、牛羊押運(yùn)補(bǔ)給,若有就及時(shí)回報(bào)!”李多福沉著臉令道。
“保證完成任務(wù)!”斥候隊(duì)正立正敬禮,大步轉(zhuǎn)身出去,拉著戰(zhàn)馬離開營地。
天色一片烏青,臨時(shí)營柵終于扎好,外圍深挖了三道壕溝,柵墻腳下布以鹿角尖木樁等障礙物。李多福巡視驗(yàn)收,召集軍官到軍帳議事。
“諸位!我們涼州兩個(gè)軍作為主力偏師,兵力并不多,但任務(wù)卻很艱巨,當(dāng)然……若完成作戰(zhàn)任務(wù),功勞也是極大的。根據(jù)相關(guān)敵情,廓州駐有兩個(gè)大千戶,但究竟是多少兵力還是一無所知,這方面沈都使應(yīng)該比我們了解,可有何建議?”
“廓州及其西面的樹敦城、大非川黃河兩岸,都屬于堪布蘭旺的勢力范圍,而現(xiàn)在南面的史德遠(yuǎn)到了哪兒還聯(lián)系不上,我們深入境內(nèi)有可能陷入重圍,為穩(wěn)妥起見,末將建議先打黃沙戍、雕窠城,這比較容易拿下,還能引動(dòng)敵軍救援,從而判斷出敵軍兵力,若遇險(xiǎn)可以南撤河州、西滄州等地,若成功再攻取米川城。”沈念般便開口回道。
宋凌光一聽,立即否決道:“末將有話說,黃沙戍要過黃河,雕窠城太遠(yuǎn)了,若分兵我們本部就勢弱,不如直接攻打米川城,分少量兵力在南北兩面半路埋伏,可截其援軍。只要米川城一下,黃沙戍還不舉手投降,唯一只擔(dān)心廓州大千戶南下匯合,那可就麻煩了,所以我們得盡快。”
“不錯(cuò)!山路行軍走得慢了,士兵們都很疲憊,否則若依末將看來,應(yīng)該連夜攻城,一旦廓州大千戶聞?dòng)嵞舷拢覀儗⒚媾R兵力嚴(yán)重不足的問題。所以,實(shí)際上我們明天只有半天攻城時(shí)間。”參議丁保勝也進(jìn)言道。
李多福頓時(shí)皺起了眉頭,他先問過斥候當(dāng)然明白,面對(duì)這種不了解敵軍的情況可以有兩種打法,要么快打,要么慢打。慢打可以從容,但快打的危險(xiǎn)系數(shù)太高,后果難以預(yù)料。
從用兵常識(shí)知己知彼來說,敵情不明,而己方需要攻堅(jiān),只有本部昌松軍有很強(qiáng)的攻堅(jiān)能力,烏城軍是馬軍,其中兵員基本都是六谷部人,不過軍官是從會(huì)寧調(diào)去的,攻堅(jiān)能力相對(duì)差點(diǎn)。
另外也沒帶重型攻城器械,只有普通的攻城梯、攀登軟繩梯、飛狐抓等新式輕兵裝備,盡管城墻不過丈多高,但若敵軍兵力雄厚,那也不是一天能攻下來的。
“我們的時(shí)間不多了,明早丑時(shí)四更天摸黑出發(fā),不能打火把,寅時(shí)五更天必須趕到城下,嘗試偷襲攻城吧!”
李多福歪著頭沉思片刻,作出了決定,接著取出地圖,與兩軍八名高級(jí)軍官按作戰(zhàn)策略,預(yù)算兵力兵種調(diào)配。這些非常細(xì)致繁瑣,一般都是團(tuán)參議做的事。(未完待續(xù)。)