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    浮陽水與永濟(jì)渠溝通，流經(jīng)滄州城東門外，因途中彎道甚多，由此到入海口尚有三百里。章鉞自到滄州上任以來，還沒到海邊去看過，這天一早率三百牙兵乘兩艘八百料戰(zhàn)船從東門外的碼頭出發(fā)，沿河向東北而行。

    章鉞心里想起，后世這一帶有處吞吐量非常巨大的黃驊港，大概在浮陽水入海口南面一點(diǎn)，不過這時(shí)代海面水平線要高得多，也就是說黃驊港可能還在水下，而現(xiàn)在選取軍港地點(diǎn)需要另行斟探。

    經(jīng)三天而行，途中在石碑河與浮陽水交匯處河面比較寬闊之地，設(shè)立了一個(gè)中轉(zhuǎn)補(bǔ)給停泊地，到達(dá)海口這天正是下午申時(shí)，天氣也不是很好，煙波浩渺的海面景象空蒙，早春的海風(fēng)柔和而帶著暖意，偶爾有一群海鷗在海面翱翔。海口兩岸一片荒涼，沒見著什么成片的村落，倒是有幾座莊園隱在蒙蒙飲煙中，也不知是做什么的。

    “多好的捕魚地啊？怎么沒有漁村呢？那莊園都是些什么人的？”戰(zhàn)船降下了風(fēng)帆，在海岸線邊緩緩而行，章鉞站在船頭甲板上望而南岸那邊的莊園問道。

    “那是一些鹽戶私設(shè)鹽場(chǎng)，他們以海水煮鹽自賣，因?yàn)楫a(chǎn)量低，朝庭對(duì)這個(gè)是允許的。”牙軍副都使孟彥良原是牙軍指揮，擅長(zhǎng)調(diào)度戰(zhàn)船指揮水戰(zhàn)，去年章鉞到任清掉李彥郡等贓官后才提拔上來的。

    李多壽點(diǎn)點(diǎn)頭，接口證實(shí)道：“是有這么回事，顯德二年今上詔令，準(zhǔn)許沿鹽漁民自行煮鹽謀生。連洛陽那邊有樵夫在山溪中淘出沙金，今上也是放任。”

    “產(chǎn)量不高的話倒不會(huì)對(duì)官鹽市場(chǎng)形成沖擊，不過有實(shí)力經(jīng)營(yíng)鹽場(chǎng)的多半是大戶吧？”章鉞猜測(cè)道。

    “那……使君要去看看么？順便找個(gè)莊園宿營(yíng)也好，那兒的鹽戶得空也出海捕魚的，他們肯定知道哪里能作為軍港。”孟彥良道。

    章鉞點(diǎn)頭同意，孟彥良便去傳令指揮，兩艘載著官兵的戰(zhàn)船向南岸淺灣的沙灘棧橋靠去，那沙灘地上有許多海水退潮時(shí)筑起的沙壩，攔截海水自然沉淀蒸發(fā)形成的鹽池，不少青壯鹽戶正在刮土取鹽，好挑回莊園煮鹵去除海水的苦澀腥味。見忽然來了水師戰(zhàn)船，青壯們都放下手里活計(jì)，三五成堆一副隨時(shí)準(zhǔn)備跑路的樣子。

    戰(zhàn)船停在棧橋頭搭上蹺板，孟彥良先上岸找管事的工頭說明，青壯們見官兵不是前來滋事勒索要錢的，都跑過來圍觀。戰(zhàn)船在棧橋頭拋錨系上纜繩，留下二十人看守，章鉞在前呼后擁中下船登岸，親兵也忙著搬運(yùn)宿營(yíng)的行李用具。

    不一會(huì)兒，一名身著圓領(lǐng)青布棉袍的中年人手提著長(zhǎng)袍下擺，跟在孟彥良身后快步過來見禮道：“小人是李家鹽場(chǎng)管事李興福，見過章使君！”

    “李管事是吧，不必多禮，有空置的莊園給我的親兵宿營(yíng)嗎？”章鉞問道。

    “有有有……使君請(qǐng)跟我來，這兒煮鹽的地方都是棚屋，夜晚風(fēng)太大，不如去那邊山坡后的望海莊，我家大郎李俊正好在莊里視事。”李管事見章鉞一身紫袍，腰系革帶魚袋，卻又掛著長(zhǎng)柄腰刀，頓時(shí)滿臉諂媚地笑道。

    李管事提著袍裾在前屁顛屁顛地引路，章鉞帶牙兵跟著前行了一段，繞過一片光禿禿的連綿小山頭后，眼前果然有一片莊園依山坐落在洼地里，高高的院墻還有門樓望塔，身著青衣勁裝的家丁護(hù)院在墻頭值守，看著莊園規(guī)模不小。

    “這莊園占地多大？可曾駐軍？”章鉞見門前挖了壕溝，擺放了拒馬，頓時(shí)心中有些疑惑，這家主人肯定與鎮(zhèn)軍有關(guān)系，至少也是軍中出來的，不然不會(huì)懂得建立這種防御體系。

    “稟使君，家主出身魯城縣，有個(gè)兄長(zhǎng)在平盧任登州刺史，弟弟在本鎮(zhèn)乾寧軍任指揮使，因到春夏時(shí)這海邊偶爾有倭盜襲擊，采買些破舊軍械，操練些家丁護(hù)院也是不得已的。這莊園不算大的，只有四十來畝吧。”李管事見章鉞停步觀望著，臉色有點(diǎn)不太好，陪著小心地說。

    四十畝要說起來確實(shí)不算大，沒見東京的一些官員宅院都占二三十畝地，但私人鹽莊產(chǎn)業(yè)達(dá)到這個(gè)規(guī)模，可見不是一般的大戶，家財(cái)不可小覷了。

    “哦？登州？”章鉞一下子想起來，這時(shí)代的登州是北方最大的海貿(mào)港口，民間私商與遼國(guó)、高麗、倭國(guó)，還有南方的南唐、吳越每年都有很大的貿(mào)易量，那么登州肯定不缺海船。

    正尋思著，就見前面莊門大開，一名二十來歲，身形微胖的年輕人身著湖水藍(lán)的綢緞長(zhǎng)袍，在家丁的簇?fù)硐驴觳匠鰜硪姸Y。章鉞心里惦記著海船的事，簡(jiǎn)單應(yīng)會(huì)幾句便讓牙兵進(jìn)莊園由李管事安頓，帶上李多壽、孟彥良進(jìn)莊內(nèi)大宅正堂由李俊接待。

    本鎮(zhèn)節(jié)帥是族叔的上官，李俊當(dāng)然不敢怠慢，親自引入上座陪著用茶，不過作為官宦之家，父親在家照顧家業(yè)并未入仕，李俊一時(shí)不明白章鉞的來意，心里不免有些忐忑，頓時(shí)就顯得有些局促不安。

    陪坐的李多壽、孟彥良兩人都沒出聲，章鉞坐在上首端著茶盞淺嘗了一口，慢悠悠地放下茶盞問道：“開春馬上要對(duì)遼國(guó)用兵，你家又是鎮(zhèn)軍家屬，可知這附近有什么合適的地方修建軍港碼頭嗎？”

    “回使君！”李俊一聽頓時(shí)心下放寬不少，回道：“在這浮陽水海口南北各有一處現(xiàn)成的碼頭，一處就在這南面二十里的石碑河口處，那是我家用著到登州的私港。北面那處就在這海口北面五六里，那處港灣要大點(diǎn)，是滄州幾家商人一起建著共用。”

    “那好，明天再去看看，你家既然經(jīng)營(yíng)海上生意，想必有大型海上商船，聽說你有個(gè)叔父任登州刺史，那邊是北地大港，水師戰(zhàn)艦也是不少，幫著搜羅一些大船和航海經(jīng)驗(yàn)豐富的水手船員應(yīng)該不成問題吧？”章鉞客氣地微笑著，口氣卻是不容拒絕的樣子。

    鎮(zhèn)軍中只有一些內(nèi)河作戰(zhàn)的小戰(zhàn)船，但海上作戰(zhàn)可大不一樣，若能搜集到海船，從登州調(diào)來一些有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的海上水師，對(duì)于這次備戰(zhàn)就是事半而功倍。而從長(zhǎng)遠(yuǎn)來看，若能借風(fēng)使力，乘機(jī)建立一支成規(guī)模的海軍，更有大利可圖。

    “這……既作軍用，想必所需船只數(shù)目不少，使君可否容某回魯城縣與家父商量一下？”李俊小心冀冀地回道。

    “自然可以，碼頭這幾天就要斟定動(dòng)工，加以擴(kuò)建，事情非常緊急，你明白嗎？”章鉞笑瞇瞇地提醒，若說不好強(qiáng)行征用，這些地方大族還能反抗得了。

    還有滄州東光縣是卞極的祖籍所在地，運(yùn)河上行駛的五到八百料的戰(zhàn)船也能想辦法弄到一些，不過樂平陽去了幽州，卞極還在西北，他的家眷在東京，東光縣也有點(diǎn)遠(yuǎn)，章鉞沒好上門。