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    秋日的下午天氣晴朗，碧空如洗，關(guān)中近郊的田野上煙霧籠罩，農(nóng)夫們在田間地頭焚燒野草和春小麥秸桿，準(zhǔn)備秋播了。那小山邊旱地里，春天種下的粟禾葉子已經(jīng)發(fā)黃，穗條碩果累累。

    “今年年景不錯啊！希望在田野上！”章鉞與史彥超、李萬全、楊重勛三人騎著馬，率三百余親衛(wèi)在城南官道上小跑著，指著遠(yuǎn)處那一片金黃的粟地，忍不住欣喜地笑道。

    “那是……延州今年秋糧產(chǎn)量比往年多了一成半，只是市面上糧價還是居高不下，也不知咋回事。”李萬全粗著嗓門道。

    史彥超瞥了章鉞一眼，嗤笑一聲道：“有何奇怪，七八月時，秋糧才成熟還沒收呢，關(guān)中商人就聞風(fēng)而動，在各地散布高價收糧消息，那個斗麥三百錢啊，老少無欺啊……這糧價怎么跌得下來。”

    這肯定是惠和商行做的事，章鉞不由大笑道：“沒關(guān)系的，你們看吧，等到明年這個時節(jié)，小麥跌到兩百錢一斗還賣不出去。現(xiàn)在荊南剛收復(fù)，收繳的存糧還要用兵，明年就沒那么多戰(zhàn)事了。”

    “哼！但愿如此吧！這般行事，別打個沒完沒了的才好！”史彥超沒好氣道。

    這家伙總是烏鴉嘴，說不了幾句好話，章鉞也不與他計較，一行人騎著馬出城南二十里，到了瀘水鎮(zhèn)北郊的驛站外列隊(duì)等候，驛站推官聞訊連忙跑出來見禮，章鉞便吩咐灑掃驛堂，準(zhǔn)備茶水。

    小半個時辰后，官道盡頭天地相接處，一支車馬隊(duì)迤邐而來，柳光業(yè)打馬前去詢問，很快又回來稟道：“主公！使者是朗州刺史、武平節(jié)度行軍司馬周行逢，牙內(nèi)軍都使、藥使君之弟藥令珂、山南東道向使君長子向德明，韓先生沒有隨同回來。”

    “哦？周行逢？嗯……擊鼓鳴珂湊樂！準(zhǔn)備迎接南平王大駕！”章鉞點(diǎn)點(diǎn)頭，周行逢現(xiàn)在不過是一州刺史，原本在那個時空，馬楚亡后，他可是湖南割據(jù)勢力之首，現(xiàn)在居然成了藥重遇帳下將領(lǐng)。

    而南平王高保融是首位投誠的割據(jù)藩王，雖然是周軍兵臨城下，為形勢所迫，但好歹沒有發(fā)生攻城這種惡戰(zhàn)，算是識時務(wù)的。那么，章鉞給予高規(guī)格的禮儀待遇也是份屬應(yīng)當(dāng)，而且，這也算是給天下未臣服大周的外藩作一個好的表率，可謂意義深遠(yuǎn)。

    嗚……親衛(wèi)們先是吹響了悠長的號角，隨后鼓聲大作，節(jié)湊緊急而歡快流暢。鉦珂等禮器湊出悠揚(yáng)悅耳的叮咚聲，與羌笛、板鼓合湊出喜感十足的組合樂聲旋律，讓人聞之精神一振。

    這可不是一般節(jié)帥能有的儀仗，而是位同三公的開府同三司才有的，章鉞平時還沒這么擺譜過，現(xiàn)在看來感覺還是有用的，至少能讓對方知道自己很重視。

    片刻，對面車馬隊(duì)在官道上停下，兩名二十來歲的年輕緋紅袍將領(lǐng)，與一名中年紅袍武官交談了幾句，向章鉞這邊看了幾眼，便一起下馬過來見禮。

    “下官武平節(jié)度行軍司馬周行逢拜見章府君！”周行逢年約四十多歲，中等身材，臉面膚色微黑，雙眉筆挺，目光炯炯有神地瞥了章鉞一眼，躬身施禮道。

    早在廣順二年，章鉞和藥重遇受命南下攻取岳州時，周行逢還是王進(jìn)逵部將，后在顯德五年，潭州武安節(jié)度使王進(jìn)逵為部將所殺，眾將欲推舉周行逢為帥，在藥重遇出兵威逼下，周行逢主動投靠，推薦張文表為潭州武安節(jié)度使，藥重遇同意后上報朝庭批復(fù)，并順勢將周行逢調(diào)到朗州。

    因?yàn)樵缧┠辏踹M(jìn)逵與周行逢、張文表、劉文秀、何敬真、潘叔嗣等人結(jié)為十兄弟，而周行逢在十兄弟中以智略而著稱，藥重遇將周行逢調(diào)到朗州，張文表等人雖有潭州，卻互相看對方不順眼，一直內(nèi)斗不休，這樣張文表就很需要藥重遇的支持，武安節(jié)度張文表雖有割據(jù)之心，可也不得不臣服于大周。

    “請起！”章鉞伸手虛扶了一把，笑著問道：“武關(guān)道荒廢失修，從山南過來，路很不好走吧？”

    “正是！均州和商州那邊路況都不好，南平王殿下又正在病中，隨行的郎中一再告誡，言稱南平王需要靜養(yǎng)，我等不得不走走停停，這一路走了二十天。”周行逢微笑著，不時悄然打量章鉞一眼，見他如此年輕，想起廣順二年時，在湘江白沙灣的大船上還見過一次，心中暗生感慨。

    章鉞微笑道：“哦……如果南平王不便相見，可以先進(jìn)城休息，府宅已經(jīng)灑掃已備，就等南平王入住，什么時候康復(fù)再見也不遲。”

    “如此多謝章府君厚待，其實(shí)我家兄長只是不便見風(fēng)，可到驛館相見！”這時后面一名三十余歲的高瘦紫袍中年人快步過來，恰好聽到章鉞的話，便笑著拱手，又自我介結(jié)道：“初見章府君，有些失禮了，某家南平王十弟高省躬。”

    此人自稱表字，章鉞聞言一楞，差點(diǎn)沒反應(yīng)過來，隨之想起此人應(yīng)該就是高保勖，也就是后來高保融的繼任者，只是聽說這個高保勖荒嬉輕浮，經(jīng)常派部屬在長江上攔截經(jīng)過江陵府的商貨船隊(duì)，早幾年何駒的貨船就被他攔截過，但后來索要了回來。

    “這樣也好！請先入驛館！”章鉞非常客氣，其實(shí)作為戰(zhàn)俘，這面子可是給得十足。

    旁力史彥超粗枝大葉的家伙，見此情形看不下去，甕聲甕氣道：“一介緩癡兒，俘虜爾！也值得元貞這樣低聲下氣？”

    “咳咳……畢竟是南平王！多看多聽少說話！”楊重勛一聽，拉拉史彥超的衣袖笑道。

    高保融字德長，南平文獻(xiàn)王高從誨第三子，因幼時體弱多病，即位后也是出了名的性情迂腐，反應(yīng)遲緩，沒什么才智能力，國中大小事務(wù)皆委托其弟高保勖，他只幕后做決定，所以，史彥超見章鉞這么禮遇看不順眼。

    兩人這么議論，高保勖還沒走遠(yuǎn)，頓時就聽到了，回過頭看了一眼，卻沒說什么。落架的鳳凰如草雞，他得夾著尾巴做人，當(dāng)然不敢反駁。

    章鉞無語地瞪了史彥超一眼，勸道：“話可不能這么說，同是華夏一脈，他們自立割據(jù)也是前幾朝沒處理好藩屬關(guān)系，更何況我朝立國以來，荊南是奉表稱臣的，先帝征淮南時，南平王也提供錢糧戰(zhàn)船，并派水師助戰(zhàn)，這是有功勞的，不可將之視為戰(zhàn)俘，再如何禮遇，他也是當(dāng)?shù)闷穑　?

    史彥超聞言瞪著牛眼，有些摸不著頭腦，李萬全和楊重勛倒是非常地點(diǎn)頭稱是，不想高保勖耳力甚好，居然停步轉(zhuǎn)身，恭恭敬敬地行了個九十度躬身大禮，這才轉(zhuǎn)身大步走向前方車馬隊(duì)中。