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這種情形,把齊淑婳唬了一跳。
雖然她來此之前,對(duì)四哥可能出現(xiàn)的樣子,胸中早有準(zhǔn)備。可是,在此等狀況下陡然間見到齊峻,她心里頭還是十分意外。
既然是為他而來,齊淑婳自然不會(huì)畏首畏尾,只見她深吸一口氣后,朝對(duì)方輕聲喚道:“四哥,你在這兒可還習(xí)慣?”
誰(shuí)知,這聲問話遞過去,并沒有得到對(duì)面的回應(yīng),齊峻一門心思敲著木魚,對(duì)她的問候置若罔聞。
她又試著問了幾遍,還是沒有得到理睬。
齊淑婳想到一種可能,不由咯噔一下,有種不妙的感覺涌上心頭。
她隨后想到舒眉母子,忍不住又抬高了些許音量,又喚了一遍:“四哥,你莫不是真要拋妻棄子,繼續(xù)扔下念祖他母子不管不顧吧!你可真對(duì)得住她娘倆……”
許是齊淑婳的聲音太大,原本嘈雜的殿堂,頓時(shí)變得安靜下來。堂中進(jìn)來敬拜的香客,都停下來朝他們這邊望來。
從來這樣失態(tài)后,齊淑婳一時(shí)窘在了那里。
不過,這回齊峻那邊總算有了反應(yīng)。只見他緩緩抬起頭來,平靜地掃了堂妹一眼,然后又垂下頭去,嘴里喃喃道:“施主此言差矣!貧僧乃出家之人,與凡塵已再無任何牽扯。至于施主言及俗世骨肉人倫,皆緣自前世因果,色空在跨入此寺之后,所有孽債、恩怨早已化為塵土、云煙。若有還未還清,那只能來世再報(bào)。”這番話一說完。他雙手合什,朝齊淑婳行了一禮,嘴里念了句“阿彌陀佛”。
齊峻的反應(yīng),讓齊淑婳又氣又急。
原先。她趕來的路上,心里早已想得十分清楚了。認(rèn)為四哥此舉,不過是權(quán)宜之計(jì),目的是打破現(xiàn)在的僵局,目的是逼得表妹心軟,妥協(xié)后回到齊府。
齊淑婳自認(rèn)為,若是四哥有什么籌劃,必定會(huì)跟她透底的。
畢竟,作他們兩口子雙邊的親戚,勸和這種事。沒有人比她更適合的了。
沒想到見到四哥后。對(duì)方一點(diǎn)暗示都沒有。對(duì)她也一般對(duì)待。
會(huì)不會(huì)此處人多嘴雜,他不好跟在大庭廣眾言明?
想到這里,齊淑婳轉(zhuǎn)過身去。朝殿內(nèi)環(huán)視了一周。
果然,堂中十個(gè)有人就有七八個(gè)人視注著他倆。
想到這里,齊淑婳心下稍安,決定先按兵不同,準(zhǔn)備晚些時(shí)候,再找齊峻單獨(dú)問問。
主意一定,她便不在殿中停留。找到先前引路的知客僧后,她向寺里要了一座禪院,說是要在寺里修行幾日。
見在大施主上門,寺里的師傅們自然接待十分熱情。
就這樣。齊淑婳一行五人,在鐵佛寺西北角的楓染院暫時(shí)住了下來。
隨后,她怕姑祖太太擔(dān)心,又派了身邊丫鬟下山,回齊氏祖宅那邊報(bào)信兼說明情況。
一番收拾下來,已經(jīng)到用晚膳時(shí)刻。
寺里沙彌送齋飯的當(dāng)口,齊淑婳特意問起了齊峻這段日子,在寺里的情況。
“你說的是色空師叔啊?”經(jīng)過她對(duì)外貌的描述,小和尚立刻
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自從那次臨時(shí)回來一趟后,齊峻再也沒出現(xiàn)過。
寧國(guó)府倒也風(fēng)平浪靜,只是下人之間暗潮洶涌。尤其竹韻苑的丫鬟仆婦更是如此。大家紛紛猜測(cè),四夫人從馬上摔下來時(shí),是不是把腦袋給摔壞了。
這日午歇時(shí)分,齊府西北角荷風(fēng)苑的林子僻靜處,有位婆子正躲在那兒訓(xùn)斥一丫鬟。
“你不要命了?!想動(dòng)這個(gè)歪心思!你難道不知竹韻苑的位置,是給蘭姑娘留的,就是想有所出息,也得等那女人進(jìn)門再說,你抱這位的大腿有何用處?!”那位婦人氣極敗壞,教訓(xùn)的話語(yǔ),像連珠炮似的,劈里叭拉朝對(duì)面年輕女子射去。
那名丫鬟卻不以為意,解釋道:“女兒聽到四爺親口對(duì)夫人說,不會(huì)動(dòng)她正室的位置,畢竟有老國(guó)公爺?shù)倪z命。蘭姑娘將來進(jìn)門,也只會(huì)是姨娘的身份。女兒搶在前面,若是先懷上了,好歹也能站穩(wěn)腳跟。要是有幸誕下子嗣,您老人家不也跟著吃香的喝辣的?!”
“做夢(mèng)去吧,你!”婆子的口水差點(diǎn)噴到她女兒臉上,繼續(xù)說道,“丹露苑失掉多少孩子?你曉不曉得?要是大夫人容許別的孩子出世,哪會(huì)輪到今天?當(dāng)心把你小命給送了。整日到四夫人跟前湊,哪天大夫人容不下了,你還有命活在這世上?”
“所以,女兒跟大夫人先報(bào)告了,還不是想試探她的意思!”
婆子顯然沒料到這個(gè),倏地一驚,忙又問道:“她是什么態(tài)度?”
“大夫人笑著跟女兒說,多跟四夫人親近,爭(zhēng)取成為她的心腹。”那丫鬟臉上不掩得意的神色。
婆子見不得女兒這輕狂樣,繼續(xù)打擊她:“你怎地這么糊涂,兩邊討好,小心四夫人知道了,到時(shí)殺雞儆猴,首先拿你開刀。”
“不會(huì)的!就四夫人那怕踩死螞蟻的性子?!女兒還不知道嗎?再說了,是她主動(dòng)來拉攏我的。相比四夫人,我更畏懼大夫人。”
婆子警告道:“自己小心點(diǎn),不要犯了主子的忌諱。老娘我費(fèi)老大功夫,托人把你先安排到霽月堂當(dāng)差,又找人打點(diǎn)讓你進(jìn)了竹韻苑,可不是讓你學(xué)梅香那樣,最后連個(gè)名分都沒有。”
“知道了,在竹韻苑女兒畢竟有幾個(gè)好姐妹。再說,您跟四爺乳母涂嬤嬤認(rèn)了干姐妹,她自然會(huì)幫襯我的。”那女子最后的聲音里,有些許不耐煩的語(yǔ)氣。
沒一會(huì)兒,枕月湖旁邊的樹林里,先后就出來兩個(gè)人。
她們走后,從荷風(fēng)苑院墻根邊,閃出一抹阿娜的身影,朝著荷風(fēng)苑內(nèi)院走去。
話說青卉跟她老娘碰完頭后,一臉雀躍回到竹韻苑。還沒走到抱廈那里,就見跟她一同侍候四爺?shù)淖陷福币性陂T框上,瞅著她走了過來。
“喲,又是在哪兒獻(xiàn)殷勤回來的?”紫莞不陰不陽(yáng)地說道。
青卉一怔,隨即上前見禮,說道:“原來是姐姐在這兒,家里幼弟病了,老娘伸手找我討月錢。”
紫莞輕嗤一聲,明擺著不再信她。
這理由眼前之人好似用過許多回,以前認(rèn)為她是個(gè)老實(shí)的。沒想到自爺那日回來后,她就總在夫人跟前湊。沒想到昨日竟聽說,夫人要把她作妾室栽培。同時(shí)傳出的還有,爺承諾正室位置不會(huì)動(dòng)的消息。
之前,這賤貨到大夫人跟前討好時(shí),可不是這樣說的。說什么四夫人整日里郁郁寡歡,若是再加把勁施壓,不說主動(dòng)求去,也會(huì)允許蘭姑娘進(jìn)門的。
想到這里,紫莞語(yǔ)中帶酸地說道:“我又不是爺,不用在這扮可憐。提前恭喜你成為青姨娘了!”說話間,手里絹?zhàn)右凰Γぶ瓦M(jìn)去了。
青卉心里發(fā)緊,愣愣地望著對(duì)方的背影,半晌回不過神來。
而竹韻苑的主屋這邊,施嬤嬤一臉憂色地提起外面的風(fēng)聲。
“小姐,這樣一來,姑爺更不會(huì)踏進(jìn)您的屋里了,這圓房日子又要往后挪了。”她語(yǔ)氣里頗為惋惜。
舒眉淡淡一笑,沒有再言語(yǔ)。滿府現(xiàn)在風(fēng)言風(fēng)語(yǔ),讓她對(duì)這結(jié)果十分滿意,起碼表明一個(gè)態(tài)度不是?!只等事態(tài)進(jìn)一步發(fā)展,那該出現(xiàn)的人出現(xiàn)。
“嬤嬤不用擔(dān)心,咱們還是先過緊著自己日子過。青卉若是能把爺?shù)男乃迹瑥耐忸^收回來,未嘗不是件好事。留在府里頭,好歹得敬我這正妻,總好過往外跑不是?!”
怔怔地望著舒眉,施嬤嬤心里琢磨開了。
自從小姐醒來后,許多地方都不同了。雖說她聲稱忘記以前的事,可一個(gè)人的稟性不會(huì)改。姑娘定是傷透了心,想置之死地而后生。
看到她不再為姑爺傷心,施嬤嬤是既慶幸,心里又替她難過。
正要?jiǎng)窬蛶拙洌瑳]料到小丫鬟海裳進(jìn)來稟報(bào):“霽月堂的范嬤嬤派人來稟,說是太夫人要請(qǐng)?jiān)蹅兎蛉诉^去一趟,說是有客人到訪。”
舒眉抿嘴一笑,心里暗忖:不知是誰(shuí)來了,巴巴地把她叫去。
換了身衣裳,她就帶著雨潤(rùn),又叫上青卉,一行人就往霽月堂走去。
還沒踏上臺(tái)階,范嬤嬤伸過手來扶她,在她耳邊輕聲說道:“太夫人娘家嫂子來了,估計(jì)是想把遠(yuǎn)房親戚,塞進(jìn)來當(dāng)妾的。”
此等隱秘之事,這嬤嬤也肯告訴自己,舒眉有些意外。看來守孝期間,小姑娘收攏了不少人心。
朝嬤嬤微微一笑,舒眉感激地說道:“多謝您坦言相告!”
轉(zhuǎn)身她就走進(jìn)堂廳。果然,鄭氏身邊坐著與她相仿的一位中年婦人。旁邊還立著一位妙齡少女。那老婦頭發(fā)梳得紋絲不亂,插一根翡翠玉簪。見通報(bào)說四夫人來了,她眉宇間露出惴惴不安的神色。
舒眉一進(jìn)屋,鄭氏就招呼她道:“快快過來,見過峻兒的三舅母。”
她忙上前行禮。鄭家舅母忙起身相扶,贊道:“果然是個(gè)端莊賢淑的媳婦兒,姑太太有福人了。”