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    五月十五這日，位于城西鳴玉坊寧國府門口，車水馬龍，好不熱鬧。

    街上不清楚內(nèi)情行人，以為這戶人家要么是娶親，要么是做壽，或是喜得貴子，圣上賞封什么，誰也料想不到，竟然只是國公爺親弟及冠之禮。

    前院賓客盈門，后院衣香鬢影，唯有位于西邊丹露苑，猶為冷清，仿佛成了被世人遺忘角落。

    自從大夫人高氏生病，交出了管家之權(quán)后，接著，丹露苑又因染疫病，閉院歇息了數(shù)日。再后來，高氏出府休養(yǎng)近兩個月，府里情勢大變。

    四夫人文氏不僅接手了府里中饋，而且此時府里大宴賓客，太夫人也指派小兒媳，一手操辦，儼然一副當(dāng)家主母駕式。

    其它院里主仆們怎么想，自是沒人知道。可是丹露苑下人們，從前跟著高氏和程嬤嬤威風(fēng)慣了，自打她們從妙峰山紅葉山莊回來，心里失落別提多難受了。

    可高氏都能忍下來，她們這幫跟隨女主人從太尉府陪嫁過來，還有什么想不通？這些日子，只能龜縮院子，不再出來惹人嘲笑。私底下她們心里，卻是一直沒平靜過。

    尤其這個日子，華蓋香車擠滿了二門處，不遠處唱戲喧鬧之聲不絕于耳，顯得她們丹露苑有些失勢感覺。

    以前齊府威風(fēng)慣了陪房們，這熱鬧非凡日子里，難免私下里議論開了。

    高氏正屋午歇時候，一群仆婦們聚樹陰底下，聊著府里近來所發(fā)生事。

    “前面好生熱鬧！還是五姑奶奶上次出閣時，來過那么多人，也沒有今天熱鬧。”剛從待客花廳那邊過來高氏奶娘翁氏，幽幽地對姜元家說道。

    聽了她這話，姜元家想起自家夫人，眼神不由一暗。自打高家老太爺離開莊子后，夫人就悶悶不樂。也不知到底為了什么。

    朝堂上事她們不懂。但夫人這些年努力，她是看眼中疼心里。四房現(xiàn)得寵，自從那黑婦使出陰招，壞了她家夫人形象后，霽月堂那邊就再沒聽人提起，要把中饋交回丹露苑來。高氏雖是名正言順掌家夫人。可她既沒生下子嗣，膝下也未養(yǎng)一兒半女。加上前次菊兒賣主，這國公夫人名頭如今府里，也不能好使了。

    “咱們夫人是寧國府正兒八經(jīng)宗婦。沒想到讓鄉(xiāng)下來一位黑婦給搶了風(fēng)頭。” 姜元家不由感嘆道。

    “噓，小聲點！別讓程嬤嬤聽見了。”翁嬤嬤拍了拍對方放膝蓋上手，好心地提醒她。

    “有什么！本來就是！以前不都是咱們夫人主持？哪里輪得到她一個沒見過世面？”姜元家忍不住吐槽。

    翁嬤嬤畢竟年歲長些，不以為然說道：“畢竟是她男人生辰，四房正經(jīng)媳婦都不出面，難不成還勞煩隔房嫂子？”

    “可——”姜元家欲言又止，過了好一會兒才道：“以前四爺是唯咱們夫人之命是從。哪里看得上那女人……”

    “唉！”翁嬤嬤長長嘆了一口氣，接著說道，“你說是以前了。自從他倆圓房后，一切都不同了，你是沒聽見菊兒說，當(dāng)時審她時，四爺多維護她媳婦。”

    提到她提那個背主之人，姜元家憤憤道：“來說說去都怪菊兒那賤蹄子，沒她背主。咱們夫人現(xiàn)何至于騎虎難下？今天早上我從大廚房過來，聽那兒黃婆子道，有兩家女眷跟太夫人打聽咱們夫人呢！”

    “哦，都怎么答？”翁嬤嬤有些好奇此事。

    “四房那位說，大夫人身子不好，沒敢勞煩咱們這邊。”姜元家想起來就義憤，她就是看不上舒眉鳩占鵲巢，“她就想著指望靠那次事件上位，來個一舉奪權(quán)。夫人不知怎么想。竟然會讓那女人踩頭上。”

    翁嬤嬤深為贊同。不過想到自家夫人劣勢，訕然地說道：“到底沒誕下子嗣。才會如此處處受制。那邊兩口子一圓房，表姑娘再嫁進來事，基本上是無望了。”

    姜元家卻不那么認為，高氏從七八年前籌備，絕對不會讓文家女跟她當(dāng)妯娌，也不會讓文昭容堂妹，生出寧國府繼承人。

    只見她輕笑一聲，說道：“將來事很難講，說不定還有機緣呢！前四年前若是表姑娘嫁進來了，咱們夫人何至于現(xiàn)這般被動。只差一步就成了……”

    翁嬤嬤點了點頭，說道：“萬般皆是命,半點不由人！咱們表姑娘跟四爺，說到底還是緣分不夠。唉——”老仆婦長長嘆息了一聲。

    姜元家正想反駁她，一抬起頭來，便見到丫鬟秋棠帶了一位女子過來，站那兒聽她們聊天，也不知是什么時候來。

    翁嬤嬤見她不出聲了，抬頭也朝對面望去，赫然發(fā)現(xiàn)，那姑娘就是她們剛才聊起表姑娘——呂若蘭。

    正要聊八卦兩人，臉上都僵了僵，急急地站起身來，跟呂姑娘行禮：“是表姑娘來了？”

    呂若蘭臉上頓了頓，輕輕頷首微笑了一下。

    秋棠一旁問姜元家：“我把呂姑娘請來了，不知夫人此時可醒過來了？”

    姜元家斂了斂臉上異色，說道：“還沒有呢！要不奴婢帶表姑娘到堂屋歇歇？”大太陽底下，可別把客人曬著了。

    呂若蘭點了點頭，順從地跟著姜元家，走進了丹露苑正屋。

    她們剛進正屋大廳，就碰到了程嬤嬤。

    老仆婦一見表姑娘來了，忙跟她行禮請安，末了還解釋道：“夫人正休息，姑娘您跟老奴這邊奉茶。”說著，就要把她往廳堂里引。

    自從上次把疫病帶進齊府，連累表姐失勢后，呂若蘭就一直不敢再來齊府，聽說要廳堂上候著，她怕等一下那邊客人來訪高氏，忙對程嬤嬤囑咐道：“您把我?guī)У奖斫銓嬇P外間吧！”

    “這——”程嬤嬤有些猶豫，她原想著陪著表姑娘說說話，“姑娘枯坐那兒，不怕悶嗎？”

    呂若蘭忙解釋道：“嬤嬤替蘭兒拿本書來就行……”

    程嬤嬤一聽，以為對方不欲人陪，只得照她吩咐去做了。

    接過程嬤嬤找來書籍，呂若蘭道了一聲謝，就讓人退了下去。

    可她手捧著書籍，半個字也沒想進去，一直想著自己心事。

    高氏還紅葉山莊休養(yǎng)時，就吩咐她去接近峻郎弟妹秦姑娘。她按指示將那女子引到唐府后，以為正如表姐所說，會刺上一刺那女人。沒曾想到，她好像沒什么表示，過后還發(fā)請?zhí)杉肮谌兆友埶齻儊碜隹汀?

    自己是沒臉面再赴宴，只得托病謝絕了。可是偏偏表姐這個日子，讓人把她從家里召進來。還不是走正門，從丹露苑院子傍邊偏門進。

    想起以前她來齊府座上賓待遇，呂若蘭不禁凄然。

    表姐為何會染病，后還避出了寧國府，她一直感到納悶。因疫病是自己帶進府，她又不敢去問表姐和她院子里下人。后來沒辦法，她只得派丫鬟香兒，從齊淑嬈貼身丫鬟那兒聽到了一星半點。

    那女人真是好手段，這樣一來，她真是無望嫁進齊府當(dāng)正妻了。

    想到這里，呂若蘭不由有幾分傷感。

    當(dāng)初表姐將她一家人，從榆林那窮山惡水地方，特意接到京城，她就已經(jīng)做了準備，此生大目標，就是嫁給齊四郎。可是，沒想到齊府長輩早有別打算，這些年來，她父母也不敢將自己隨便許人，一直拖到這個年紀。

    沒想到是，那女人自從馬背上摔下來后，跟變了個人似，不僅用各種手段籠絡(luò)峻郎，連表姐這樣厲害人都中了她招術(shù)。搞得齊府里失了勢。連峻郎及冠禮這樣重要場合，都不能出來主持。

    想到這里，呂若蘭有些絕望。自從她跟著父母被流放，就再沒想過再能嫁進齊府當(dāng)四夫人，原先滄州遇到峻郎就是沖著妾位去。沒想到表姐硬是要她再耐心等等。

    當(dāng)時表姐原話是：“你生出一個庶子有何用途？難不成能真想那女人手下立規(guī)矩不成？若早知你這么扶不上墻，枉費我?guī)啄昵埃谊P(guān)系讓你父親升到京城來。”

    若是自己搶先產(chǎn)下長子，將來長大了考科舉，十幾年后不一樣可以出人頭地，自己也可封得誥命。

    哪像現(xiàn)，她既進不了齊府大門，也無法跟峻郎長相廝守，就連見他一面都難。

    自己有多少沒見過峻郎了？

    呂若蘭不由恍惚起來。

    突然，里面?zhèn)鱽韮删鋵υ挘骸胺蛉耍蚜耍浚∫灰舅藕蚰闫鸫玻俊?

    “嗯，起來吧！”是表姐聲音。

    “表姑娘還沒請來嗎？”只見到高氏聲音問道。

    “早來了，奴婢們怕吵著您瞌睡，沒好讓人打攪您。”

    “嗯，梳洗完畢，便讓她進來吧！”

    “奴婢知道了！”

    沒一會兒，呂若蘭便被高丫鬟請進去。當(dāng)屋里沒人后，她撲嗵一聲朝高氏跪下：“表姐若是為難，妹妹愿意進府跟峻郎為妾！”</P></DIV>

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