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    三月初七，丙辰月壬子日，這日乃南楚吏部文尚書的四十壽辰。

    因是整壽，加之文氏一家難得團(tuán)圓，姐弟幾人一商量，打算給爹爹文曙輝慶祝一番。

    舒眉足疾尚未痊愈，加之文執(zhí)初年紀(jì)尚幼，結(jié)果雨潤(rùn)夫婦，承擔(dān)起此次壽宴的操持工作。

    雨潤(rùn)自嫁人后，在悅已閣又歷練多時(shí)，雖未主持文府的中饋，卻也練得手腳麻利。舒眉行動(dòng)不便，后來(lái)她干脆搬回文府，幫著義父照顧一家老小。

    文曙輝如今乃南楚朝廷舉足輕重的人物。他的壽辰，原只打算幾家走得近的親友簡(jiǎn)單慶祝一番就了事的。沒(méi)想到，被林隆道一宣揚(yáng)，南楚朝堂的文武大臣，紛紛得到了這一消息，說(shuō)什么也要上門祝賀一番，順便蹭一杯壽酒。

    文曙輝推脫不過(guò)，只得命孫管家重新安排筵席。

    文府之事，就成了舒眉的幕后安排，雨潤(rùn)代為出面照應(yīng)，文曙輝唯一的男嗣文執(zhí)初，跟在父親身邊陪客，拜會(huì)各方來(lái)賓。

    由于春闈剛過(guò)，杏榜已經(jīng)貼榜，殿試尚未舉行，這日不請(qǐng)自來(lái)，給主試官文大人祝壽的學(xué)子也不在少數(shù)。

    尚書府門前，可謂是車水馬龍，到賀的賓客絡(luò)繹不絕。

    雨潤(rùn)的夫婿蔣勇，跟著岳丈大人在前院照應(yīng)，雨潤(rùn)則留在后院，幫舒眉招待那些跟著家里老爺前來(lái)賀壽的誥命夫人們。

    時(shí)值春日，本就鳥(niǎo)語(yǔ)花香，文府宅邸是朝廷賜下的，乃前朝一巨富的私家花園，景色宜人。。

    由于有疾在身，舒眉錯(cuò)過(guò)了前段時(shí)日，金陵世家間每年舉行的春宴。

    此次借壽宴之機(jī)。那些金陵貴婦們，少不得帶媳婦女兒，出來(lái)交際應(yīng)酬一番。賓客們到達(dá)后，舒眉讓人領(lǐng)著她們游覽一番。

    因文府缺女主人，唯一歸家的姑奶奶，如今坐在輪椅上。那些不愿走動(dòng)的女眷，便陪在舒眉身邊說(shuō)話。溫氏便是其中一人。

    “文家妹子，門口張羅的，可是以前跟在你身邊的那位……”不好怎么稱呼雨潤(rùn)，她只得停了下來(lái)。又道，“聽(tīng)說(shuō)，她那位夫婿。是林家?guī)椭业模俊?

    見(jiàn)對(duì)方聊起雨潤(rùn)，舒眉擁緊小葡萄，略一思忖，便乘機(jī)拿話想替雨潤(rùn)抬身份。

    只見(jiàn)她微微一笑，朝在座眾人解釋道：“她跟我從小一起長(zhǎng)大。跟親姐妹差不離。當(dāng)年，我出了意外，下落不明。得虧她跟兩位仆婦，一路護(hù)著念祖到南邊。若沒(méi)有她，咱們母子今生怕是見(jiàn)不著面了。”

    這話一出，在座的幾位。紛紛點(diǎn)頭應(yīng)和。

    “果然是個(gè)實(shí)誠(chéng)可靠之人，聽(tīng)說(shuō)當(dāng)時(shí)，她身上還帶了不少金銀珠寶。硬是沒(méi)起那貪心，扔下小主子，卷財(cái)逃走。”一位打扮精致，眉眼精明的婦人感嘆道。

    舒眉抬眸望過(guò)去，是吳太太嚴(yán)氏。

    旁邊有人立刻反駁她的話：“人家從小跟文家姑奶奶。什么世面沒(méi)見(jiàn)過(guò)？眼界哪會(huì)如此之低？你以為，跟鄙婦村姑一樣。貪那點(diǎn)小便宜？！”

    眾人回頭一瞧，乃是林家的三奶奶衛(wèi)氏。

    吳太太不以為為忤，忙笑道：“是了！活該她有福氣，遇到這樣寬厚的主子。這不，搖身一變，不僅脫了籍，還成了主子。這可不就是佛家所說(shuō)的，善心有善報(bào)？！”

    溫氏因生意關(guān)系，跟雨潤(rùn)最熟，聽(tīng)了這些話，忙出言補(bǔ)充道：“她可了不得，打算盤、記賬、應(yīng)酬樣樣拿得下來(lái)，怕是跟商戶人家從小培養(yǎng)的嫡出小姐，也差不離了。妾身正想問(wèn)問(wèn)文妹妹，你到底是如何調(diào)教她的，怎生這般能干？”

    舒眉見(jiàn)她們夸贊雨潤(rùn)，比稱贊自己還高興，忙擺了擺手，謙虛道：“什么調(diào)不調(diào)教。她跟我一起長(zhǎng)大，我學(xué)的東西，少不得要教她一遍。加上她為人聰慧，一學(xué)就會(huì)。本就是好人家的女兒，若不是遭了災(zāi)，也不會(huì)賣身。雖說(shuō)開(kāi)始到咱們家為奴，可從頭到尾跟咱們家人一樣。”

    吳太太忙附和道：“也只有你們這樣詩(shī)禮傳家的門第，才會(huì)讓她練出如此氣度來(lái)。”

    舒眉聽(tīng)后，微微一笑，不再言語(yǔ)。

    溫氏見(jiàn)冷了場(chǎng)，忙起了另道話題：“聽(tīng)說(shuō)，林大人打算替文尚書說(shuō)媒？不知此事可當(dāng)真？”

    說(shuō)完，她望向舒眉，等著她的答案。

    舒眉一怔，忙搖了搖頭：“尊長(zhǎng)之事，妾身不好置喙。不過(guò)，去年的時(shí)候，爹爹倒是提及這方面的事，說(shuō)是沒(méi)這份心思了。”

    吳太太聽(tīng)得這等八卦話題，忙湊過(guò)來(lái)問(wèn)道：“文大人也只口頭上說(shuō)說(shuō)的吧！等文少爺再大些，成家生子了，他肯定也希望再找個(gè)伴兒的。”

    溫氏搖了搖頭，說(shuō)道：“嚴(yán)姐姐，你莫不是忘了咱們的小葡萄？他還養(yǎng)在文大人身邊呢！”

    吳太太一怔，掩嘴笑道：“還是我糊涂了。也是！這孩子如今改姓了，自然得承歡膝下……”說(shuō)著，她眼珠一轉(zhuǎn)，湊到舒眉耳邊，悄聲問(wèn)道，“文大人不續(xù)弦，你該不會(huì)也不另嫁了吧？”

    舒眉倏地一驚，詫異地回頭望她，眼神頗為復(fù)雜。

    對(duì)方的反應(yīng)，好似在吳太太意料之中，只見(jiàn)她抿了抿唇，在舒眉耳邊，把一個(gè)月前，秦淮河畫舫上發(fā)生的事，悄悄地告訴了對(duì)方。

    舒眉一驚，過(guò)了半晌才反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    “嫂子是如何得知的？”她的聲音干澀低沉，像是冬日壓彎枝頭的積雪落地的聲音，又如海中船上桅桿被風(fēng)帶起的聲響。

    吳嚴(yán)氏微微一笑，隨后便解釋了事情的始末。

    “這兩月你是沒(méi)出門，不知曉外面都傳揚(yáng)開(kāi)了。聽(tīng)說(shuō)，齊四公子離開(kāi)金陵時(shí)，還是唐三爺送的程儀。可是把老齊家的臉面全丟光了，連帶把北梁朝廷的面子，也扔得沒(méi)剩多少了。”

    說(shuō)完，她舉起左袖，掩住唇邊幸災(zāi)樂(lè)禍的笑意。

    舒眉臉上的表情，頓時(shí)僵住了。她攬了攬昏昏欲睡的兒子，迅速又調(diào)整了另一個(gè)姿勢(shì)。

    旁邊的溫氏，不知她們嘀嘀咕咕在說(shuō)些什么，但見(jiàn)舒眉的神色不自在，忙跟吳嚴(yán)氏打聽(tīng)起來(lái)。

    吳太太湊到她耳邊，將剛才的話，也告之了她。

    “活該！這種人渣就該如此教訓(xùn)。只不過(guò)，他還真是急色得很，來(lái)金陵一趟，他目的莫不是就這個(gè)？”

    溫氏掃了舒眉一眼，似在詢問(wèn)她的意見(jiàn)。

    舒眉故作輕松地一笑，擺了擺手：“莫要問(wèn)我，早在把休書送到燕京，交到他手里時(shí)，這人于我已經(jīng)沒(méi)任何關(guān)系了。”

    溫氏一愣，卻沒(méi)有相信。

    她早聽(tīng)過(guò)對(duì)兒子歸屬問(wèn)題這兩人爭(zhēng)執(zhí)的傳聞，哪里像舒眉說(shuō)的那般輕巧？！

    不過(guò)，對(duì)方這態(tài)度，卻讓她好生琢磨不透。

    到底是對(duì)齊四公子斬?cái)嗔饲樗迹€是對(duì)他念念不忘呢？

    溫氏頓時(shí)糊涂了。

    不僅溫氏弄不清，就連文曙輝也是一頭霧水。

    他更衣回來(lái)，路過(guò)西廳窗外時(shí)，也聽(tīng)到席上有人在談?wù)摯耸隆?

    還提到他的女兒，說(shuō)會(huì)不會(huì)有人看不過(guò)眼，特意出來(lái)教訓(xùn)齊峻那小子，來(lái)替舒兒出氣的。

    文曙輝聽(tīng)了連連搖頭。

    不知是感嘆齊峻這事有辱斯文，還是對(duì)女兒被人又傳了八卦，感到頗為無(wú)奈。

    可是，后面一人的話，讓他倏然警覺(jué)過(guò)來(lái)。

    “什么啊！聽(tīng)說(shuō)是錦衣衛(wèi)兄弟們干的，說(shuō)是聽(tīng)了文公子抱怨，有人欺負(fù)他姐姐，所以有人特意暗中做了局，引那小子入甕的……不然，都要離開(kāi)金陵的人了，哪還會(huì)到秦淮河上，去招惹那些風(fēng)流官司？”

    這等香艷的猜想一出，席上幾名年輕公子，忙湊過(guò)來(lái)打聽(tīng)內(nèi)幕。

    “棟梁兄，你親眼看到了？到底是什么樣的局，竟惹得他欣然前往……”

    那名男子忙推脫：“我也是聽(tīng)人說(shuō)的，你們不要傳到外面啊！”

    其他幾人當(dāng)下就做了保證，并催他快說(shuō)。

    “有人找上齊四公子，說(shuō)他一庶妹，在燕京之亂時(shí)，被人拐到南邊，賣到了秦淮河上的畫舫里，你說(shuō)，都這樣的事了，他能不急嗎？帶了隨從便過(guò)去了。誰(shuí)知，到了船上，禁不住幾位當(dāng)紅姐兒的灌酒……說(shuō)起來(lái)，也不能全然怪他……”

    旁邊立馬有人提出疑問(wèn)：“這等事情，恐怕只有極熟悉齊府的人，才可能干得出吧？不會(huì)是文家這位姑奶奶吧……”

    “胡說(shuō)！文家姑奶奶何等人物，豈是能干出這種污糟之事的人？”席上有一年輕男子反駁。

    那名被斥之人，訕然道：“我不過(guò)就這樣一說(shuō)，你急什么……”

    “女人家名聲何等重要，豈容你這樣隨意編派？”那人似是怒意難遏，義正詞嚴(yán)地駁了回去。

    文曙輝在外頭聽(tīng)了，不覺(jué)連連點(diǎn)頭，暗贊此人乃真君子。

    里面賓客不知外頭有人在聽(tīng)，還在繼續(xù)剛才的話題。

    “我聽(tīng)畫舫上的老鴇說(shuō)，把齊四公子誆到河上的，面孔都很生，不是平日辦外差的錦衣衛(wèi)，倒有些像大內(nèi)的公公……”

    “公公？”眾人皆驚，忙問(wèn)道：“公公如何摻和此事？”

    “這還不明白？文公子一直陪在陛下身邊一起念書，若不是那位授意，他們哪會(huì)摻和此事？”

    這句話說(shuō)得雖云淡風(fēng)輕，卻在文曙輝心里掀起了驚濤駭浪。只見(jiàn)他加快腳步，走進(jìn)堂內(nèi)，讓身邊的隨從，把兒子立即喚過(guò)來(lái)。