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“求阿骨打救救粘罕!”
午飯過后沒多久,撒改跪在了阿骨打府邸前的雪地里。斡離不聞聲出來,趕緊上前攙扶,卻被撒改一把甩開。撒改仍是大聲疾呼,“阿骨打,求你救救粘罕!”
阿骨打出門后也是愣住當(dāng)場,“阿琿,這是怎么了?”
撒改一頭磕在地上,花白胡子亂顫,老淚橫流,“阿骨打,阿琿的三個兒子,也就粘罕還算有點(diǎn)出息。阿琿不能失去粘罕啊!”
阿骨打莫名其妙地上前攙扶,撒改還是不肯起來。阿骨打只好先表態(tài),“阿琿,你先起來!粘罕是我的侄兒,無論發(fā)生什么事情,我都會救他!”
在斡離不的攙扶下,撒改終于顫巍巍地站起身來。阿骨打?qū)ξ与x不怒目而視,“斡離不,這是怎么回事?你把粘罕怎么了?兄弟相爭,豈能性命相博?粘罕要是有事,老子一定饒不了你!”
“阿瑪,這真的不關(guān)我事!我一大早出去打獵,回來后才得到消息。今天上午,粘罕帶著親領(lǐng)謀克去了越里吉!”斡離不委屈得不行,卻不敢抬頭看撒改和阿骨打。
“越里吉?”阿骨打一臉的不可思議,“越里吉不是已經(jīng)交還給胡里改人了嗎?薩納臺回來復(fù)命了沒有?”
“正要稟報(bào)阿瑪,薩納臺派人找到了我,說是把塔呼喇帶回來了。塔呼喇在越里吉為非作歹,奸啊淫劫掠,被越里吉人打得半死。據(jù)說是阿布卡赫赫剛好趕到,把塔呼喇救了下來。不過塔呼喇也就是活著而已。我估計(jì)粘罕是咽不下這口氣……”斡離不一五一十地稟報(bào)著,甚至因?yàn)榉A報(bào)不及時而后怕。
阿骨打皺著眉頭來回踱了幾步,“依你之見,粘罕會落在阿布卡赫赫手上?”
“我不清楚。以我與阿布卡赫赫的接觸來看,阿布卡赫赫絕非人力可抗衡。更重要的是,阿布卡赫赫對我們并無惡意。我已經(jīng)向阿瑪及各位叔伯稟報(bào)過,只可引以為援,不可為敵。”斡離不小心翼翼地作答。
“阿布卡赫赫會殺了粘罕?”阿骨打的眉頭越皺越深。
“依我之見,若粘罕被活捉,阿布卡赫赫八成不會殺他,但會要求用大筆財(cái)貨來贖。不過……”斡離不又不敢往下說了。
“吞吞吐吐的,像什么話?!說!”阿骨打噴了斡離不一臉唾沫星子,老大的耳刮子就要打下。
“我猜粘罕可能會夜襲。黑燈瞎火的,刀槍無眼。阿布卡赫赫也不會把粘罕的性命太當(dāng)回事。畢竟是粘罕冒犯在先,我們理虧。所以,所以,我就怕阿布卡赫赫不要活口……”
“斡離不,這事和你脫不了干系!”阿骨打倒也是公道,“你想辦法把粘罕救出來!不惜一切代價!”
“我……”斡離不冤死了。
阿骨打和斡離不對話期間,撒改一言未發(fā),瘦骨伶仃的幾乎站立不穩(wěn)。至于這父子倆的對話,撒改是信與不信,那就沒人知道。
這兩個月來,萬無一失的盆奴里,失了,搭進(jìn)去一個侄子。已經(jīng)落袋的越里吉,還了,又搭進(jìn)去一個侄子。據(jù)塔呼喇的手下稟報(bào),阿布卡赫赫的衛(wèi)隊(duì)里,居然有為數(shù)不少的鐵驪人。也就是說,鐵驪國也失了。越里吉以北以東,再無女真人立足之地!
這一切,都是因?yàn)檫@個來歷不明的“阿布卡赫赫”!撒改辛苦經(jīng)營三十年,當(dāng)了一輩子的阿爸薩滿,從未得阿布卡赫赫之眷顧,早知神靈是空,萬事由人。
可是,由人又如何?此人非我……
終于,撒改開口了,語調(diào)悲愴,聲音顫抖,似乎瞬間蒼老了很多歲,“阿骨打,撒改老了,粘罕也不過是匹夫悍勇。你也知道,粘罕素不服我,他與斡離不相爭,其實(shí)也是在你面前努力表現(xiàn)。當(dāng)然,粘罕自己,可能還沒想破這一點(diǎn)。粘罕會是你的一員猛將,希望你珍惜他。”
“阿骨打,你我相爭也好,斡離不與粘罕相爭也好,都是兄弟之爭。退一萬步講,也是完顏部之爭,女真人之爭。這個阿布卡赫赫,可是胡里改人啊!女真與胡里改百年世仇,豈會輕易放下?而且,現(xiàn)在阿布卡赫赫的侍衛(wèi)里,已經(jīng)有了鐵驪人。”
“此人封年幼的兀術(shù)為越里吉酋長,用心殊為不善。還望阿骨打小心此人的詭計(jì)。粘罕是你的侄子,兀術(shù)也是我的侄子,我認(rèn)了!”撒改拱手訴說,腮幫子上的肉松弛下來,脖子上的青筋更粗。
這番言論,也算是道理通透,直指人心。阿骨打沉默半晌,“放心吧,阿琿。這點(diǎn)伎倆,阿骨打還是清楚的。如此作為,兀的讓人看輕。再加上貪財(cái)好貨,此人也不過爾爾。斡離不,阿布卡赫赫帶了多少人馬?”
“不超過兩百人。”斡離不肯定的回答。
“好膽!”阿骨打眼睛瞇了起來,“粘罕帶去了多少人?”
“四百有余。”斡離不再次肯定。
“點(diǎn)上青壯,帶兩日干糧,一人雙馬,一個時辰內(nèi)出發(fā)!我要親自會會這個‘阿布卡赫赫’!”阿骨打斬釘截鐵地下達(dá)了命令。
“阿瑪!阿布卡赫赫是只帶了兩百人,但越里吉青壯一千有余!就算阿瑪能戰(zhàn)而勝之,也是兩敗俱傷!”斡離不“噗通”一聲跪在了地上。
“我阿骨打的兒子,就這么孬種嗎?粘罕的命,不用救嗎?越里吉人再多,不過是烏合之眾!”阿骨打上前一腳,把斡離不踹出多遠(yuǎn),“滾!滾出去叫人!”
斡離不再也不敢多嘴,跌跌撞撞地出門去了。
太陽偏西,一千五百余騎如同滾滾鐵流,殺氣騰騰地開赴越里吉……
……
太陽升起老高,卻無一絲熱力。
連續(xù)一晝夜的奔波,粘罕所率的四百余鐵騎早已疲憊不堪。
粘罕三十出頭,一頭亂發(fā)如野豬鬃毛般剛硬。前額刮得泛青,此時卻是白汽蒸騰。兩條貂尾掛滿了白霜和灰塵,身上的甲葉也蒙了一層冰凌。
“下馬!用飯!”
粘罕個頭不高,身材卻極其魁梧,手臂有常人的大腿粗細(xì)。兩眼布滿了血絲,仍如鷹隼一般盯緊了四百屬下。
不錯,出發(fā)時是四百有余,現(xiàn)在已經(jīng)沒余了。天黑路滑,不時有戰(zhàn)馬摔倒,數(shù)十人死傷掉隊(duì)。粘罕卻毫不以為意,只管率先疾馳。
屬下們紛紛滾鞍落馬,不少人摔倒在雪中,卻趕緊掙扎著爬起來。雖然兩腿僵硬,雙手紅腫,卻著急麻慌地?fù)煨┛葜c(diǎn)火。火生起來后,立即用頭盔舀了積雪,架在火上燒化。
粘罕也是一樣。燒水時,打開棗紅馬背上的口袋,取了些鹽粒扔進(jìn)水里。天太冷,柴又濕,頭盔中的雪很難化開。水才堪堪溫?zé)幔澈本桶杨^盔送到黃驃馬嘴邊,拍了拍馬脖子。黃驃馬打個響鼻,歡快地飲了起來。
剛飲到一半,粘罕就把頭盔拿走了,黃驃馬不滿的長嘶。那邊棗紅馬卻打個響鼻,暢飲起來。
一頭盔的溫水喝完了,粘罕又打開另外兩個口袋,分別放到兩匹馬跟前。兩匹馬立即“嘎巴嘎巴”地嚼食口袋里的黑豆。黑豆個小粒圓,極其堅(jiān)硬,人不愛吃,卻是戰(zhàn)馬的精料。長途奔襲,戰(zhàn)馬吃草是不行的。
這兩匹寶馬,多年來陪同粘罕出生入死,就如同兄弟一般。喂水喂料,洗澡刷毛,從不假手于人,粘罕對戰(zhàn)馬之關(guān)照,甚至超過了兩個親弟弟。兩個豬一樣的親弟弟,能頂個什么用?
塔呼喇兄弟又是不同。這兩人只是粘罕的堂弟,卻是兩員猛將,也是撒改集團(tuán)的重要成員,粘罕倚之為臂助的。沒承想?yún)s先后毀于那個鳥“阿布卡赫赫”之手,可恨!此仇不報(bào),難為人也……
做完這一切,粘罕才重新舀了雪,等雪化時,掏出了肉干使勁地嚼,咬勁和戰(zhàn)馬有的一拼。
并不是所有的戰(zhàn)馬都順利地吃上了黑豆。人累馬更疲,喂水時又有幾匹戰(zhàn)馬悲鳴一聲倒斃。馬主人只能悲愴地去喂另一匹馬。
女真人并無軍餉,出征時連戰(zhàn)馬武器都要自備,一匹戰(zhàn)馬也算是不小的財(cái)富了。不過出征必劫掠,戰(zhàn)利品按例上繳一些,絕大部分都?xì)w劫掠者所有。所以,戰(zhàn)勝的回報(bào)很豐厚,只要有命去拿。
從另一個角度,戰(zhàn)馬就是騎兵的戰(zhàn)友,甚至是另一條生命,沒有騎兵不珍視戰(zhàn)馬的。此時戰(zhàn)場未到,先損了一匹戰(zhàn)馬,痛惜之余難免晦氣……
粘罕嚼完最后一口肉條,端起頭盔,把燒得半開不開的雪水“咕嘟嘟”地飲下,站起來大喝了一聲,“拿下越里吉之后,我只要那個什么‘阿布卡赫赫’!此番已經(jīng)不是越里吉人投誠,城破之后,一應(yīng)財(cái)貨奴婢,任爾等取之!”
“嗷——”四百鐵騎果然精神振奮,發(fā)出了狼嚎一般的歡呼。戰(zhàn)馬也感受到了主人的快樂,紛紛“唏律律”長鳴以示同樂。
“此去越里吉,還有多遠(yuǎn)?”粘罕所問之人,乃是剛被薩納臺帶回去的塔呼喇屬下。
到達(dá)阿勒楚喀時,塔呼喇的四十余名屬下,已經(jīng)死去了近十人,另外二十余人只剩下了半條命。最好的五人,也不過是堪堪騎馬而已。
這五人卻被粘罕強(qiáng)行帶了出來,一夜強(qiáng)行軍之后,眼下還有兩人半死不活地跟著。被問者不敢怠慢,連忙打起精神回復(fù),“稟太子,已經(jīng)不足百里路程!”
“很好!剩下這點(diǎn)路程,爾等要珍惜馬力,傍黑時到達(dá)城外七八里處即可。夜半時分偷城!一舉殲滅之!”粘罕發(fā)布了命令。
屬下們正在抓緊時間往嘴里塞最后一口,聞聲立即轟然應(yīng)諾。
棗紅馬上綁著雜物,也綁著粘罕的鏈子流星錘。怪齒嶙峋的鐵鑄錘頭重達(dá)三十斤有余,連環(huán)鐵鏈的分量,又不在錘頭之下。粘罕把武器雜物解下來,綁到了黃驃馬背上。
隨即,粘罕把濕漉漉的鐵盔戴在頭上,翻身上了棗紅馬,舉起粗壯的手臂,大喝一聲,“出發(fā)!”
“嗷——”
四百鐵騎呼啦啦地上馬,緊跟著粘罕馳出,馬蹄踏得雪沫紛飛……