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    9月22日黎明，巴黎路的小樓內(nèi)便忙碌起來(lái)，這是梁洪他們離開(kāi)的日子。昨天晚上，吳佩孚和簽訂合同的學(xué)堂學(xué)生，已經(jīng)被送到租來(lái)的小火輪上，今天將一同啟程前往遙遠(yuǎn)的非洲。除了兩名醫(yī)學(xué)生，其余六人分別來(lái)自電報(bào)學(xué)堂和北洋大學(xué)堂。

    電報(bào)的應(yīng)用，京城里的消息隨時(shí)都可以傳播各地。昨天，朝廷正式公布光緒帝的上諭，宣布慈禧太后訓(xùn)政。當(dāng)日上諭，工部主事康有為結(jié)黨營(yíng)私、莠言亂政，著將康有為、康廣仁兄弟拿交刑部治罪。步兵統(tǒng)領(lǐng)率兵包圍南海會(huì)館，康有為潛逃，康廣仁被捕。還是當(dāng)日以亂保匪人聲名惡劣，革御史宋魯伯職務(wù)，永不敘用。

    京城傳來(lái)的消息，徹底斷了沈銘軒最后一絲希望，變法失敗是要流血的，而且還不知道要流多少、流到哪個(gè)層面為止。同樣，擔(dān)心因家庭被株連的學(xué)堂學(xué)生也徹底死了心，康有為主持新政，株連到康廣仁鋃鐺入獄，甚至謠傳要處以極刑。

    七點(diǎn)鐘，菲戈號(hào)小火輪在汽笛聲中駛離海河碼頭。

    所有人都在在甲板上眺望漸漸遠(yuǎn)去的城市，背井離鄉(xiāng)的確是件讓人心酸的事。

    “這個(gè)國(guó)家失去了一次奮發(fā)變強(qiáng)的機(jī)會(huì)，弱肉強(qiáng)食，今后只有被列強(qiáng)閹割分食的命運(yùn)。”

    周?chē)娜硕际怯袑W(xué)識(shí)的，都明白梁洪這句話(huà)的含義，甚至有脆弱的學(xué)生暗暗抽泣。

    “列強(qiáng)每一次掠奪，都是從天津始，兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)無(wú)不如是。好好看看這座城市吧，也許用不了太久，她將重浴戰(zhàn)火。”

    八國(guó)聯(lián)軍的慘劇，是這塊土地永遠(yuǎn)的痛，我能拯救嗎？梁洪心中暗問(wèn)自己。

    “梁大哥，國(guó)家真的就沒(méi)救了么？”

    直接問(wèn)出來(lái)的居然是沈玥這個(gè)弱女子，看著學(xué)堂學(xué)生們欲言又止的樣子，梁洪嘆息，這時(shí)候選擇逃離的多半是想明哲保身，骨子里就帶著幾分懦弱。

    “有，只有用槍炮和鮮血才能拯救。”

    “新軍？”

    這回開(kāi)口的是吳佩孚。

    “就是新軍，思想連同武器都是嶄新的軍隊(duì)。滿(mǎn)人已經(jīng)被鐵桿莊稼養(yǎng)成了廢物，抵御外辱、維系滿(mǎn)清統(tǒng)治只能靠漢人的新軍。但是一旦這支軍隊(duì)有了自己的思想，槍口可就不一定將指向哪里了。”

    梁洪拍了拍吳佩孚的肩膀，“現(xiàn)在能稱(chēng)得上新軍的，只有袁世凱的新建陸軍，但是戰(zhàn)斗力恐怕還比不上列強(qiáng)二流軍隊(duì)。”

    “那礦山警備隊(duì)呢？”

    “目標(biāo)是打造成一流的軍隊(duì)，武器一流、訓(xùn)練一流、戰(zhàn)術(shù)一流。”

    梁洪自信地說(shuō)，他心中實(shí)際想的是超一流。只有這樣，將來(lái)才有可能在這塊土地上挽狂瀾于既倒。

    中午時(shí)分，菲戈號(hào)火輪趕到了黃河口，那里四艘遠(yuǎn)洋輪船已經(jīng)完成登船，等待啟航。

    船隊(duì)保持每小時(shí)十五節(jié)的速度行駛，遠(yuǎn)快于普通貨輪。事實(shí)上，梁洪本人乘坐的這條冒險(xiǎn)家號(hào)輪船，是一艘客貨輪。甲板上層建筑是客艙，甲板以下的兩層底艙是貨艙，不過(guò)現(xiàn)在貨艙也被改造成了主人的大通間，里面住著兩千多名十八到二十歲的強(qiáng)壯少年。從招募到如今，近一個(gè)月的飽餐訓(xùn)練，他們的身體狀況得到相當(dāng)大改善。

    對(duì)于沒(méi)有航海經(jīng)歷的旱鴨子，漫長(zhǎng)的海上顛簸是極難受的，盡管準(zhǔn)備了防暈船的清涼油和其他中藥，很多人還是吐得一塌糊涂。不過(guò)吳佩孚算是少數(shù)例外，他出生在山東海邊的蓬萊縣，并且在水師營(yíng)當(dāng)過(guò)學(xué)兵，對(duì)暈船免疫。

    開(kāi)船時(shí)那位洋行經(jīng)理的一番話(huà)，激起了他骨子里的那股英雄氣。英雄情結(jié)是從小就有，出生前他父親恰好夢(mèng)見(jiàn)了本縣大英雄戚繼光。戚繼光字佩玉，吳父就為孚字輩的兒子取名佩孚，字子玉，希望他能天里地成為英雄。后來(lái)父親早逝家道中落，為了掙軍餉養(yǎng)家入了登州水師營(yíng)當(dāng)學(xué)兵。而后又拜師求學(xué)，半兵半讀五載，前年終于在登州童子試中了秀才。就在人生看似一片光明之即，骨子里那點(diǎn)英雄氣和讀書(shū)讀出來(lái)的迂腐氣作用下，砸了縣太爺祝壽的戲班子，不但被革掉秀才，還被海捕通緝。避禍外逃到北京，窮困潦倒，只能靠算卦賣(mài)字為生。正趕上聶士成部招兵，于是跑到天津應(yīng)募，做了營(yíng)中管帶的護(hù)兵。

    家國(guó)不幸，正是英雄有用武之地，他渴望學(xué)到洋人最新的西式戰(zhàn)法。不過(guò)洋行經(jīng)理說(shuō)的軍官培訓(xùn)，真的那么神奇？他半信半疑地坐在船上的餐廳里等待。

    飯點(diǎn)過(guò)后，餐廳就被清理出來(lái)，做為臨時(shí)授課的講堂。近百人的教導(dǎo)隊(duì)，除去暈船反應(yīng)太強(qiáng)的，八十多名隊(duì)員排坐整齊。值星官由教導(dǎo)隊(duì)各班班長(zhǎng)輪流擔(dān)任，今天輪到周梓榮。他是來(lái)自陸地的旱鴨子，雖然暈船也挺嚴(yán)重，但靠著一口氣強(qiáng)撐著。家里是做小生意的，對(duì)商機(jī)有著天生的敏感。這是個(gè)機(jī)會(huì)，拉開(kāi)同其他人差距的機(jī)會(huì)，被落下的人可能永遠(yuǎn)都趕不上。

    吭哧吭哧，幾個(gè)人合力抬進(jìn)來(lái)一挺機(jī)槍?zhuān)R行前從租界買(mǎi)來(lái)的黑火藥馬克沁機(jī)槍。隊(duì)員們幾乎都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這種武器，紛紛交頭接耳相互議論。

    “肅靜！”

    做為值星官，周梓榮喊喝一聲壓住，站起來(lái)威嚴(yán)地掃視全場(chǎng)。這是值星官的權(quán)威，有權(quán)依照軍法臨機(jī)處置任何違紀(jì)。交頭接耳被當(dāng)頭棒喝，隊(duì)員們重新恢復(fù)端坐的姿態(tài)。周梓榮瞥了一眼一直正襟端坐的吳佩孚，直覺(jué)這個(gè)人很不簡(jiǎn)單，始終目不斜視，竟然沒(méi)流露出絲毫好奇心。周梓榮不知道，吳佩孚不但見(jiàn)過(guò)機(jī)槍?zhuān)疫€看見(jiàn)過(guò)機(jī)槍開(kāi)火掃射。

    看見(jiàn)梁洪走進(jìn)餐廳，周梓榮連忙收回目光，大聲喊喝。

    “起立，敬禮”

    禮畢坐下，梁洪指著面前的機(jī)槍。

    “這就是馬克沁機(jī)槍?zhuān)軌蛟谝环昼妰?nèi)打出去六百發(fā)子彈，火力相當(dāng)于一百名使用單發(fā)步槍的士兵，或者幾十人一起使用彈倉(cāng)式步槍。五年前在非洲，四挺這種機(jī)槍在陣地阻擊戰(zhàn)中，殺死了近三千名前仆后繼的土著勇士。”梁洪掃視隊(duì)員，“對(duì)了，西洋人眼中，我們也是土著，黃皮膚的亞洲土著。”

    盡管有紀(jì)律約束，但是武器震撼性的殺傷力還是讓很多人發(fā)出驚呼，梁洪后面補(bǔ)充的那句話(huà)，又讓他們身上不寒而栗，仿佛機(jī)槍子彈曾經(jīng)打在自己身上。

    “這種機(jī)槍將是我們今后經(jīng)常用到的壓制性火力，配置密度大致相當(dāng)于平均每百人一挺。”

    “啊”

    這次發(fā)出驚呼的是吳佩孚，乖乖，他們整個(gè)武毅軍一萬(wàn)多人不過(guò)兩挺機(jī)槍?zhuān)€被聶大帥藏起來(lái)舍不得使用，說(shuō)是開(kāi)槍就是往外扔銀子。