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    提到“追加預(yù)算”，又繞回美國十九世紀(jì)隨處可見的貪污腐敗。

    紐約市長威廉·M·特威德事發(fā)后，紐約市政府的腐敗案件終于大白天下，威廉·M·特威德團伙就是利用紐約的“城市建設(shè)”進(jìn)行赤裸裸的貪腐。

    在紐約縣法院的建設(shè)過程上，這一點被體現(xiàn)的淋漓盡致。

    在威廉·M·特威德?lián)渭~約市長期間，紐約市政府決定建設(shè)縣法院，最初預(yù)算僅僅是25萬美元，但最終支出居然達(dá)到令人瞠目結(jié)舌的800萬美元之多。

    威廉·M·特威德團伙有多不要臉呢？

    一張寒暑表的造價為7500美元——

    一個保險箱的報價為40萬美元——

    僅僅是40張椅子和3張桌子，紐約市政府花了17.9萬美元，這筆錢可以建十座木器加工廠——

    據(jù)統(tǒng)計，1860-1900年，美國市政債務(wù)由200萬美元猛增到14億美元，其中絕大部分都與類似威廉·M·特威德之流的“城市老板”及其黨徒中飽私囊相關(guān)。當(dāng)時的輿論這樣評價：“美國的城市政府是基督教世界中最糟糕的政府——最奢侈、最腐敗、最無能。”

    哈，對于李牧來說，這樣的黑歷史確實是喜聞樂見。

    說好的自由民主呢？

    說好的賬目公開呢？

    說好的香甜空氣呢？

    李牧沒有和威爾說明“追加預(yù)算”的具體含義，這是怕威爾無法接受，再次傷害威爾那敏感的自尊心，李牧準(zhǔn)備親自去和艾米斯接洽，想來在不違反“潛規(guī)則”的前提下，艾米斯應(yīng)該不會設(shè)置太多障礙。

    當(dāng)然了，為了讓艾米斯給錢給的更加心甘情愿，李牧還有盤外招。

    斯普林菲爾德市政府為了修建闊濱水庫已經(jīng)支付給了李牧130萬美元，李牧不準(zhǔn)備把這筆錢用在工程建設(shè)上，錢剛一到賬，李牧就直奔華盛頓。

    令李牧意外的是，李牧在華盛頓撲了個空，埃米爾并不在華盛頓，而是在波士頓。

    于是李牧轉(zhuǎn)身又去波士頓。

    埃布爾正在波士頓擴大他的彩票事業(yè)，有了李牧的提醒，埃布爾還是有所收斂，在紐約和波士頓的吃相不算難看，因此在紐約和波士頓雖然已經(jīng)有了競爭者出現(xiàn)，但彩票的銷售工作還算不錯。

    埃布爾本身也沒指望靠這個發(fā)財嘛，彩票對于埃布爾來說只是個“洗錢”的工具而已，所以埃布爾并不怎么在意彩票的收入，這時更彰顯了李牧建議的可貴。

    美國人賺錢也是跟風(fēng)的很，十二月底在彩票剛在華盛頓出現(xiàn)，到了二月份，彩票已經(jīng)風(fēng)行全美，不完全統(tǒng)計，在美國此時三十個最大的城市中，每個城市最少也有四種彩票正在銷售，他們大多數(shù)采取的方式和李牧當(dāng)初一樣，吃了上家吃下家，不給彩民留絲毫利潤，這也就愈發(fā)顯得埃布爾的“埃布爾-伯恩賽德彩票公司”公正廉潔。

    這倒是個意外之喜。

    李牧見到埃布爾的時候，埃布爾正待在波士頓的一處豪宅里醉生夢死。

    埃布爾的這座豪宅坐落于查爾斯河畔，河對岸就是著名的哈佛大學(xué)，距離麻省理工學(xué)院的直線距離在兩公里左右，是標(biāo)準(zhǔn)的高尚住在區(qū)。

    埃布爾的豪宅當(dāng)然也是氣勢恢宏金碧輝煌，在李牧的概念中大概也就只有金鑾殿能與之相比。

    當(dāng)然了，在李牧看來，這樣豪奢的裝修到處都透露著暴發(fā)戶的痕跡，這讓李牧很不感冒，所以一路行來，李牧臉上也就沒多少羨慕的意思。

    或許是遠(yuǎn)離了華盛頓那個政治中心，埃布爾有點放蕩形骸，雖然外面還是冰天凍地，但埃布爾只穿了一件襯衣，胸前的扣子都沒系，就這么肆無忌憚的袒露著黑黝黝的胸毛，躺在一位金發(fā)碧眼的波斯貓懷里。

    雖然李牧沒見過格蘭特的妹妹，但李牧也可以肯定，面前這個袒胸露乳只穿了一層輕紗懷抱著埃布爾的女人絕對不是格蘭特的妹妹。

    格蘭特的妹妹要是這么作風(fēng)豪放，那真是讓人笑掉大牙。

    引李牧來客廳的管家對這一切已經(jīng)是司空見慣，動作優(yōu)雅態(tài)度恭敬但不失矜持的推開大廳門，然后就眼觀鼻鼻觀心的站在門口，根本瞟都不瞟一眼，就跟大廳里沒人一樣，這樣的心若止水也是讓李牧嘆為觀止。

    埃布爾最近心情不錯，見到李牧就熱情招呼：“里姆，哈哈哈哈——我的朋友，你還好嗎？快來陪我喝一杯。”

    李牧也是心如止水，關(guān)鍵不是心中沒有雜念，而是有心無力，徑直來到埃布爾面前，李牧坐下自顧自給自己倒了一杯葡萄酒，然后向埃布爾使了個眼色，還是沉默不語。

    “哦哦，別擔(dān)心，請允許我為你介紹，這位是伊麗莎白女士，她有一個響亮的綽號，叫做‘西拉菲仙女’，哈哈哈哈——”埃布爾笑得狂放，邊介紹邊在伊麗莎白大腿上撈一把，成功引起伊麗莎白的嬌嗔。

    李牧心有明悟，估計這是埃布爾的外室，也就不再避諱，隨口就開始抱怨：“我的朋友，我快要被艾米斯坑死了，你要是還認(rèn)我這個兄弟的話，就拉我一把——”

    李牧說的可憐，說話的同時把一張面值為一百萬美元的支票放在桌上推給埃布爾。

    埃布爾微笑著拿起支票，然后看向李牧笑得詭異：“哦哦，一百萬美元，這可是很大一筆錢——”

    “為了這一百萬，我還要倒貼一百七十萬，你看看，我現(xiàn)在窮的叮當(dāng)響，從今天上午到現(xiàn)在連一口熱飯都沒吃，我怎么可能拿得出哦——”李牧端起葡萄酒小啜，嘴里說著可憐，臉上卻沒有多少悲傷的意思。

    “哈——還有人能坑你？”埃布爾看著手中的支票心滿意足。

    “形勢不由人啊，我也是沒辦法——”李牧端起葡萄酒一飲而盡，就賭艾米斯不會一次性向埃布爾行賄一百萬美元。

    李牧記得有人說過，如果想要拉攏某個人，那就給他一個令他無法拒絕的誘惑，現(xiàn)在看來，這句話說的沒錯。

    “說吧，你想干嘛？”埃布爾看著李牧饒有興趣。

    “不干嘛，我想請你去斯普林菲爾德做客，不知道你有沒有時間？”李牧是要借勢，有了這一百萬美元做籌碼，李牧不信埃布爾不動心。