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    一百萬美元的誘惑有多大，如果不是生活在十九世紀(jì)，恐怕難以準(zhǔn)確的估算出來。

    1866年到1872年的七年間，中太平洋鐵路公司的賄賂總額為40萬美元，這一數(shù)字在未來會(huì)繼續(xù)攀升。

    中太平洋鐵路公司用這筆錢至少賄賂了14名國會(huì)議員，包括埃布爾和格蘭特的私人秘書巴爾刻布在內(nèi)，這些錢為中太平洋鐵路公司編織了一個(gè)嚴(yán)密的保護(hù)網(wǎng)，保證了中太平洋鐵路公司在這一時(shí)期得到快速發(fā)展。

    可以肯定的是，埃布爾雖然也參與了分潤，但肯定沒有得到一百萬美元這么多，畢竟七年間的總數(shù)也就只有四十萬美元而已。

    其實(shí)這一時(shí)期的鐵路公司還是要點(diǎn)臉面的，他們的賄賂并不是直接以現(xiàn)金方式進(jìn)行，而是誘惑國會(huì)的議員們購買鐵路公司的股票，往往議員們花費(fèi)一百美元購買的股票，每年的分紅就會(huì)高達(dá)數(shù)百美元。

    當(dāng)然了，這種股票也就只有國會(huì)議員們才有資格購買，其他人想都不用想。

    相對來說，李牧的這種“簡單粗暴”更令埃布爾喜歡。

    拿著李牧給的支票，埃布爾躺在伊麗莎白懷里志得意滿：“看來我們要在波士頓多待幾天了——”

    確實(shí)要多待幾天，李牧給的這一百萬美元也是“黑錢”，埃布爾要多賣點(diǎn)彩票才能洗白。

    “真看不出來，這居然是一位大富翁——”伊麗莎白對李牧另眼相看，媚眼亂飛艷光四射。

    李牧保持禮貌的微笑，微微欠身表達(dá)謝意，并沒有自謙或者是傲慢的意思。

    “如果你知道這家伙的歷史，你會(huì)更加驚訝——”埃布爾起身，并沒有多解釋李牧的傳奇，給李牧一個(gè)熱情的擁抱：“走吧我的朋友，我和你一起去斯普林菲爾德，我倒要看看誰敢坑我埃布爾·科爾賓的朋友。”

    賓果！

    在返回斯普林菲爾德的火車上，李牧和埃布爾詳細(xì)說了這段時(shí)間發(fā)生的事，并沒有隱瞞阿莫斯·阿克曼的存在。

    “阿莫斯——呵呵，這個(gè)家伙不足為懼，這家伙空有理想?yún)s沒有能力，有一副好胃口卻沒有與之相襯的好牙口，去年在華盛頓，這家伙就想對鐵路公司開刀，但這家伙也不想想，修筑鐵路是聯(lián)邦政府的決定，聯(lián)邦政府為了鼓勵(lì)私人投資鐵路絞盡腦汁，又怎么可能因?yàn)檫@家伙的一個(gè)報(bào)告就改變國家政策，這簡直是不合時(shí)宜。”埃布爾看不起阿莫斯，言語間鄙視的味道很濃郁。

    這話沒錯(cuò)，對于聯(lián)邦政府來說，盡快修通連接?xùn)|部和西部的鐵路才是最重要的，其他的一切都可以靠邊站。

    從另一方面來說，莫比利爾信用公司確實(shí)是賬目有問題，但莫比利爾信用公司騙的是那些投資人的錢，并不是聯(lián)邦政府的錢，聯(lián)邦政府的投資是鐵路用地以及聯(lián)邦政府承諾的土地，這些土地不管是誰去修鐵路，聯(lián)邦政府都是要拿出來的，所以對于聯(lián)邦政府來說，只要鐵路總長度在增長，聯(lián)邦政府就沒賠錢，也不會(huì)追究那些細(xì)枝末節(jié)。

    賠錢的是那些投資人，以及華爾街的股票玩家，這一切現(xiàn)在都還沒有被披露，所以看上起形勢還是一片大好。但如果有一天所有的真相全部曝光，那么股市肯定會(huì)出現(xiàn)動(dòng)蕩，繼而引發(fā)一定程度的經(jīng)濟(jì)危機(jī)。

    這也就是1873年經(jīng)濟(jì)危機(jī)的由來。

    1873年，就是今年——

    想到這里，李牧下意識(shí)的打了個(gè)寒顫。

    看在埃布爾眼里，李牧的恐懼顯然另有所指，看在一百萬美元的份上，埃布爾還是寬慰李牧：“放心吧，現(xiàn)在沒有任何人能威脅你，我可以保證，艾米斯會(huì)把克扣你的錢全部給你補(bǔ)足，然后還會(huì)追加預(yù)算，而你要做的，是確保闊濱水庫如期開工，而且要保證能讓所有人都見到成果。”

    這就是格蘭特政府雖然腐敗透頂，但直到現(xiàn)在還沒有翻船的真正原因，雖然聯(lián)邦政府從上到下都已經(jīng)爛透，但國家建設(shè)并沒有因此停止，比如莫比利爾信用公司雖然賬目有問題，但鐵路一直在向遠(yuǎn)方延伸；又比如紐約的威廉·M·特威德集團(tuán)雖然吃相難看，但紐約的市政建設(shè)也從沒停止，錢是多花了點(diǎn)，但成果也能看得見。

    “我現(xiàn)在不擔(dān)心工程問題，你知道的，斯普林菲爾德政府許諾把闊濱水庫交給我經(jīng)營，我當(dāng)然想把闊濱水庫建成人間天堂，不過你也知道，斯普林菲爾德市沒有多少閑人，所以工人是個(gè)大問題，我現(xiàn)在迫切需要的是工人，大量的工人——”李牧已經(jīng)挖好坑，就等著埃布爾往里跳。

    工人，這的確是個(gè)大問題，而在此時(shí)的美國，只要是和工業(yè)有關(guān)，所有人公認(rèn)的一個(gè)事實(shí)是：華人才是最好的工人——

    “對于別人來說這是個(gè)問題，但對于你來說，這好像不是問題，你可是華裔——”埃布爾沒急著往下跳。

    “那又怎么樣，你知道醇親王嗎——”李牧看上去有點(diǎn)沮喪，在得到否認(rèn)答案后，李牧向埃布爾解釋了醇親王的背景：“——你看，我得罪了一位清帝國的親王，估計(jì)這一輩子都沒有返回清帝國的機(jī)會(huì)，只要我在清帝國上岸，估計(jì)很快就會(huì)被送上絞刑架，所以我也知道清帝國有大量勞動(dòng)力，但這和我沒什么關(guān)系——”

    “把你送上絞刑架？別搞笑了，你現(xiàn)在可是美國人，聯(lián)邦政府會(huì)保證你的利益，也會(huì)保護(hù)你的人身安全，如果清帝國敢對你下手，那等于是在挑起兩國之間的戰(zhàn)爭。”埃布爾有信心，同樣沒把清帝國放在眼里。

    “不如這樣，咱們倆合伙做個(gè)生意，成立一家航運(yùn)公司，從清帝國往這邊輸送勞動(dòng)力，這樣不僅能解決我的傭工問題，還能和其他公司合作從中大賺一筆，這可是個(gè)好生意，賺起錢來可比彩票快得多。”李牧直接上手，想把埃布爾推下去。

    從清帝國前往美國，主要成本就在跨太平洋的船票上，如果李牧出錢，埃布爾負(fù)責(zé)跑程序，真的成立一家航運(yùn)公司，那這個(gè)生意還真是有利可圖。