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    回到斯普林菲爾德的第二天，李牧在威爾士大街的房子里為歡迎埃布爾置備了一個(gè)晚宴。

    和西方特有的冷餐會(huì)不同，李牧這次準(zhǔn)備的是東方特有的晚宴，賓客也只有埃布爾、艾米斯等寥寥幾人，這種相對(duì)私密的形式也更加有利于溝通。

    晚宴的主廚是老嚴(yán)和嚴(yán)母，因?yàn)橛型馊嗽冢钅敛蛔尦跹┏雒娉洚?dāng)服務(wù)員，而是從羅文·休斯頓的的凱爾特人飯店里借了兩名金發(fā)碧眼的波斯貓。

    相對(duì)于美國(guó)飲食來說，東方飲食的確是可以用“文化”來形容，雖然調(diào)料不怎么齊備，但老嚴(yán)和嚴(yán)母精心烹制出來的大菜還是讓埃布爾和艾米斯贊不絕口，埃布爾甚至開玩笑想把李牧的廚子帶到白宮去。

    這可不行，老嚴(yán)和嚴(yán)母現(xiàn)在已經(jīng)把家安在斯普林菲爾德，不可能去華盛頓。

    其實(shí)關(guān)鍵還是李牧不舍得初雪。

    酒過三巡，菜過五味，即使是見多識(shí)廣的埃布爾和艾米斯，也被老嚴(yán)的手藝征服，再加上萊恩的千杯不倒和李牧的插科打諢，席間氣氛好得很。

    威爾不想見艾米斯，所以李牧干脆沒讓威爾參加晚宴，免得威爾控制不住脾氣壞了事，喬治的身份還不足以出席這種層面的晚宴，反而是萊恩這個(gè)全美步槍協(xié)會(huì)的斯普林菲爾德地區(qū)負(fù)責(zé)人入了李牧的法眼。

    現(xiàn)在的李牧就是萊恩眼中的金主，在李牧完成和步槍協(xié)會(huì)的訂單之后，李牧捐贈(zèng)給斯普林菲爾德步槍協(xié)會(huì)一萬美元，這讓萊恩對(duì)李牧感恩戴德，萊恩已經(jīng)決定讓威爾兼任斯普林菲爾德步槍協(xié)會(huì)副理事長(zhǎng)，同時(shí)把駿馬武器公司作為斯普林菲爾德步槍協(xié)會(huì)的協(xié)作單位，也就是說，從現(xiàn)在開始，駿馬武器公司就可以掛上全美步槍協(xié)會(huì)的標(biāo)志，這又是駿馬武器公司的一個(gè)護(hù)身符。

    一頓飯吃得賓主盡歡，飯后眾人移步客廳小坐，終于開始談?wù)隆?

    “追加預(yù)算——當(dāng)然可以，不過里姆，你想追加多少？”艾米斯不拒絕李牧的要求，或者說艾米斯早就預(yù)料到李牧?xí)嵋蟆?

    只不過估計(jì)艾米斯沒想到李牧能請(qǐng)動(dòng)埃布爾親自來斯普林菲爾德為李牧站臺(tái)，見到埃布爾之后，艾米斯已經(jīng)再次調(diào)整對(duì)李牧的重視程度，這一頓飯下來，艾米斯又刷新了認(rèn)識(shí)，李牧在艾米斯心中的地位進(jìn)一步得到提升。

    “這要看工程持續(xù)時(shí)間——就目前來看，如果要達(dá)到市政府的要求，完成闊濱水庫(kù)的建設(shè)，預(yù)算最起碼要翻兩番——”李牧獅子大開口，原本五百萬的工程預(yù)算，一頓飯時(shí)間就漲到一千五百萬。

    水庫(kù)建設(shè)，時(shí)間都是以年為單位的，類似闊濱水庫(kù)這樣規(guī)模的工程，持續(xù)個(gè)五六年甚至十幾年都不稀罕，所以縱然是工程預(yù)算翻兩番，對(duì)于斯普林菲爾德市政府來說，財(cái)政壓力也不算太大。

    其實(shí)斯普林菲爾德市政府還是很有錢的，作為全美工業(yè)中心，斯普林菲爾德每年的工業(yè)稅收在全美首屈一指，美國(guó)聯(lián)邦政府為了發(fā)展美國(guó)工業(yè)，對(duì)工業(yè)制定了很多優(yōu)惠政策，包括稅收返還和財(cái)政補(bǔ)貼，光是這兩項(xiàng)，就夠斯普林菲爾德市政府吃的肚肥腸圓。

    “一千五百萬——里姆，你的這個(gè)要求讓我很為難。”艾米斯云淡風(fēng)輕的和李牧周旋，估計(jì)心里已經(jīng)罵了李牧祖宗八代。

    政府有錢那也是相對(duì)而言，相對(duì)于商業(yè)發(fā)達(dá)的紐約、波士頓，斯普林菲爾德市政府也沒有多少余糧，就算是分批支付這一千五百萬美元，也足夠艾米斯肉疼。

    說起來艾米斯這個(gè)市長(zhǎng)也不容易，要向華府的權(quán)貴進(jìn)貢，要平衡斯普林菲爾德本地各方的利益訴求，還要兼顧斯普林菲爾德的發(fā)展，能把這林林總總?cè)扛愣ǎ姿挂菜闶侨瞬拧?

    “呵呵——”李牧不接茬，只看著埃布爾笑，把問題拋給埃布爾解決。

    嗯嗯，那一百萬不能白花。

    “威廉，好像年度預(yù)算要審核了吧——”埃布爾確實(shí)也給力，關(guān)鍵是埃布爾有這個(gè)能力，在華盛頓有足夠的影響力。

    埃布爾指的是明年的財(cái)政預(yù)算，今年的已經(jīng)在去年審核過了。

    在十二月份的大選中，格蘭特成功連任，到三月份會(huì)宣誓就職，等就職過后，就會(huì)開始推動(dòng)明年的財(cái)政審核。

    說起來李牧現(xiàn)在也是美國(guó)公民，按說也擁有選舉資格，不過這個(gè)坑爹的年齡再次影響了李牧的選舉權(quán)。

    這一次沒選舉權(quán)也沒關(guān)系，反正李牧也沒多少影響力，等到四年后就不一樣，李牧讓亨利辦理入籍手續(xù)的時(shí)候，申報(bào)的年齡是16歲，這樣一來，等到四年后，李牧已經(jīng)是年滿20周歲的成年人，可以充分行使自己的權(quán)利。

    “沒錯(cuò)——”艾米斯的小眼睛里閃動(dòng)著精光，看樣子是若有所悟。

    “建設(shè)一個(gè)水庫(kù)可以算得上是基礎(chǔ)建設(shè)，聯(lián)邦政府在這方面可以提供一定幫助，但我有一個(gè)要求，要專款專用，任何人都不能向工程款伸手，我希望斯普林菲爾德市政府這邊也能做到。”埃布爾說的話讓艾米斯感到意外，不是關(guān)于聯(lián)邦政府撥款這一部分，而是關(guān)于潛規(guī)則這一部分。

    很明顯，艾米斯對(duì)埃布爾的話并不滿意，埃布爾話音剛落，艾米斯眉頭一挑就準(zhǔn)備說話，但又被埃布爾及時(shí)阻攔。

    “聽我說威廉，你應(yīng)該知道，最近華盛頓關(guān)于你的留言很多，所以某些令人討厭的家伙才會(huì)出現(xiàn)在斯普林菲爾德，我認(rèn)為這段時(shí)間你應(yīng)該謹(jǐn)言慎行，小心不要被人抓了把柄，你得知道，很多人看著你的。”埃布爾的語速不快，慢吞吞的如同溫吞水一般，但話里面威脅的意味很明顯。

    確實(shí)要謹(jǐn)言慎行啊，艾米斯有一個(gè)龐大的保護(hù)網(wǎng)，這個(gè)網(wǎng)中心就是艾米斯的莫比利爾信用公司，如果艾米斯出了事，那么華府里很多人就會(huì)跟著倒霉，所以肯定有人希望艾米斯會(huì)消失，更何況阿莫斯那個(gè)家伙就待在斯普林菲爾德，如果艾米斯現(xiàn)在出了事，想必有些人晚餐的時(shí)候會(huì)喝一杯慶祝下。

    “呵呵，埃布爾，相信我，如果我倒了霉，那么很多人一定會(huì)跟著我倒霉——”艾米斯忽然面露兇光，根本就不加掩飾。

    對(duì)啊，連埃布爾都知道的事，艾米斯又怎么可能毫無防范，如果艾米斯感覺到在劫難逃，這說不得就是個(gè)魚死網(wǎng)破的局面。