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    “既然鐵礦生意這么麻煩，連姐姐為何還要插手？”曹姝璃依偎在連若涵身邊，神態(tài)可愛(ài)之中透露出一絲好奇，真如連若涵的妹妹一般。

    “就是，連娘子為何還要插手？”夏祥順著曹姝璃的話往下說(shuō)，笑容可掬，“可見(jiàn)連娘子必有所圖。”

    連若涵幽幽地嘆息一聲：“曹妹妹還沒(méi)有同夏縣尊成親，就處處為他著想了，小心慣壞了他，以后他對(duì)你不好。”

    曹姝璃無(wú)比仰慕地看了夏祥一眼：“若是真的和夏郎君成親了，自然事事聽(tīng)他的話。不說(shuō)身為女子要三從四德，只說(shuō)夏郎君的聰明和眼界，連爹爹也贊不絕口，何況我一個(gè)小女子了？”

    夏祥挺直了胸膛，一臉得意之色。連若涵咳嗽一聲，臉色微微一涼：“哼，要是我，才不會(huì)事事聽(tīng)他的吩咐，憑什么？大夏律法規(guī)定，女子對(duì)夫君不滿，可以和離。”

    “扯遠(yuǎn)了，扯遠(yuǎn)了，要說(shuō)你們的家事，回到家里再說(shuō)也不遲，先說(shuō)正事，先說(shuō)正事！”鄭好不耐煩地催促，“連娘子，好景常在是真想經(jīng)營(yíng)鐵礦生意，還是只是為了為難廣進(jìn)商行？”

    連若涵淡然一笑：“鄭通判認(rèn)為呢？”

    鄭好一愣：“本官又不是商人，怎會(huì)知道你的想法？夏縣尊，你肯定已然猜到了連娘子的用意，快說(shuō)說(shuō)看。”

    夏祥朝連若涵微微一笑：“以連娘子的本事，若是真的只想經(jīng)營(yíng)鐵礦生意，大可不必截留廣進(jìn)商行的供貨商。鐵礦雖是朝廷明令禁止民間經(jīng)營(yíng)的貨物，卻并不是稀缺貨物，蒙古、太原以及燕山、太行山中，都出產(chǎn)鐵礦。連娘子手眼通天，想從哪里買(mǎi)到鐵礦都是小事一樁。那么問(wèn)題來(lái)了，偏偏有意截留了廣進(jìn)商行的貨源，只有兩種可能，一是連娘子想要將廣進(jìn)商行的鐵礦生意扼殺，二是連娘子想要將整個(gè)廣進(jìn)商行扼殺，到底是哪一種，連娘子？”

    連若涵心中一跳，卻依然面不改色地問(wèn)道：“廣進(jìn)商行只不過(guò)是大夏千千萬(wàn)萬(wàn)商行其中的一個(gè)，而且還不是一等一的商行，若論規(guī)模，怕是比全有商行也強(qiáng)不了多少，我何必去扼殺一個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如好景常在的商行？豈不是多此一舉？”

    見(jiàn)連若涵還不肯說(shuō)出真相，夏祥心中暗笑，卻還是淡淡地說(shuō)道：“話不能這么說(shuō)，連娘子心系天下，不想看到生靈涂炭，所以不能容忍廣進(jìn)商行為所欲為，截留了廣進(jìn)商行的鐵礦貨源，等于是斷了廣進(jìn)商行冶煉鐵器打制兵器的渠道……”

    鄭好臉色一變：“廣進(jìn)商行要打制兵器？難道要造反不成？”

    連若涵也有意裝傻：“夏縣尊的話，我聽(tīng)不明白。”

    “哈哈，真人面前不說(shuō)假話，連娘子真當(dāng)本官什么都不懂，還是覺(jué)得本官只是一個(gè)書(shū)呆子？”夏祥哈哈一笑，他很是清楚只憑連若涵的一人之力撐起好景常在如此龐大的產(chǎn)業(yè)，沒(méi)有可能，她的背后，必然有深不可測(cè)的神秘人物為她出謀劃策，好景常在身為大夏第一商行，一舉一動(dòng)不但影響到大夏無(wú)數(shù)百姓的生活，還會(huì)對(duì)大夏局勢(shì)帶來(lái)不可低估的影響，何況以前好景常在從不涉足鐵礦生意，此次突然介入鐵礦生意，竟是劍指廣進(jìn)商行，他在驚訝之余，立刻就推測(cè)出了其中必有重大隱情。

    連若涵回身一看曹殊雋幾人，見(jiàn)幾人在數(shù)丈之外，正在聚精會(huì)神地算數(shù)，顧不上也聽(tīng)不到他們幾人說(shuō)話，才放下心來(lái)，又朝前走了幾步，才站住身形，回身說(shuō)道：“既然夏縣尊真想知道真相，我也不隱瞞了，反正星王殿下的想法已經(jīng)是司馬昭之心路人皆知了。”

    盧之月也想跟上來(lái)，卻被幔陀攔住了去路。幔陀也不說(shuō)話，雙手抱劍擋在盧之月面前，盧之月愣了一愣，搖頭嘆息一聲，轉(zhuǎn)身走開(kāi)了。

    鄭好才不理會(huì)盧之月，他緊跟在夏祥身后，一臉疑惑：“星王殿下想要繼位，天下皆知，可是星王殿下要當(dāng)皇上和廣進(jìn)商行、鐵礦又有什么干系？”

    夏祥知道鄭好對(duì)朝中局勢(shì)只知其一不知其二，更是對(duì)真定看似平靜其實(shí)暗流洶涌的狀況一無(wú)所知，是該讓鄭好知道一些事情了，否則萬(wàn)一他被崔象、高建元等人利用，一頭栽進(jìn)了河中也不是沒(méi)有可能。

    夏祥朝前一躍，躍過(guò)一條寬約三尺的溪水，來(lái)到荒地的空地之中。其余幾人也紛紛跳過(guò)溪水，連若涵手提裙裾，一躍而過(guò)，鄭好更不用說(shuō)。只有曹姝璃微一遲疑，求助的眼神看向了夏祥，夏祥還沒(méi)有來(lái)得及伸出援手，幔陀卻伸手一挽曹姝璃胳膊，帶她躍過(guò)了小溪。

    幾人離李持、鄭明睿和曹殊雋幾人更遠(yuǎn)了一些。

    “就是，就是，星王殿下要當(dāng)皇上，和廣進(jìn)商行、鐵礦又有什么干系？”連若涵之所以遲遲不肯說(shuō)出真相，就是想考一考夏祥，想要知道夏祥是不是能夠看清眼下的局勢(shì)。夏祥初入官場(chǎng)，又遠(yuǎn)離京城，人在真定，困于諸多事務(wù)之中，讓她微微擔(dān)心夏祥會(huì)不會(huì)因此而迷失方向。

    夏祥瞇著眼睛抬頭望天，天空一碧如洗，有幾朵白云飄浮其中，猶如潔白的花朵，讓人心曠神怡。空中還有一群大雁飛過(guò)，發(fā)出陣陣?guó)Q叫。

    眾人都不說(shuō)話，等了片刻，夏祥收回目光，淡然一笑：“星王殿下志存高遠(yuǎn)，雖有鴻鵠志，卻還要落在實(shí)處才行。若要繼位，當(dāng)有三種法子可行，其一，皇上病重不治，傳位于星王。此為上上之選，兵不血刃，平穩(wěn)過(guò)渡。其二，皇上病愈，星王殿下逼迫皇上退位，皇上當(dāng)上太上皇，雖郁郁寡歡，卻也能享盡天年。此為中策，只皇上一人受罪受苦，不殃及天下百姓。其三，皇上病愈，星王殿下逼迫皇上退位不成，發(fā)動(dòng)兵變。此為下策，生靈涂炭，天下大變，不管最終誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)，少說(shuō)也要十幾萬(wàn)人喪生幾十萬(wàn)人流離失所……”

    “星王殿下不至于為了皇位而發(fā)動(dòng)兵變吧？”鄭好搖了搖頭，不是很贊同夏祥的推斷，“星王貴為王爺，是大夏五名一字王之一，即使不當(dāng)上皇上，也是一人之下萬(wàn)人之上，況且候相公又對(duì)星王殿下言聽(tīng)計(jì)從，不是皇上勝似皇上，星王殿下何必非要冒天下之大不韙而發(fā)動(dòng)兵變起事？當(dāng)一個(gè)太平王爺多逍遙自在。”

    “鄭通判的話也不無(wú)道理，不過(guò)……”曹姝璃一臉天真的表情，“鄭通判又不是星王殿下，怎會(huì)知道星王殿下不想當(dāng)皇上？子非魚(yú)，安知魚(yú)之樂(lè)？”

    鄭好頓時(shí)反駁：“子非我，安知我不知魚(yú)之樂(lè)？”

    夏祥也哈哈大笑：“你二人都不是星王殿下，安知星王殿下沒(méi)有問(wèn)鼎皇位之心？星王殿下雖貴為王爺，卻不甘只當(dāng)王爺。王爺和皇上，雖一個(gè)是千歲一個(gè)是萬(wàn)歲，卻還是有天淵之別。就如鄭通判和崔府尊，雖通判是府尊的佐官，卻是差了許多。”

    鄭好想要再反駁幾句，想了一想，又咽了回去，他現(xiàn)在最關(guān)心的問(wèn)題是鐵礦之事：“好吧，暫且就當(dāng)星王殿下想要兵變起事，又和鐵礦有何干系？”

    “如果本官所猜不錯(cuò)的話，柳長(zhǎng)亭和謝華蓋就是星王殿下安插在真定的棋子。”夏祥再次微微瞇起眼睛，目光望向了遠(yuǎn)處廣進(jìn)商行的店鋪，“廣進(jìn)商行就表面上是真定許和光的商行，暗中多半是柳謝二人的商行。廣進(jìn)商行經(jīng)營(yíng)的都是正當(dāng)生意，酒樓、客棧、茶肆、店鋪，等等，但在背后卻有可能經(jīng)手鐵礦、馬匹和皮革生意。”

    之前夏祥還沒(méi)有懷疑到廣進(jìn)商行以及柳謝二人的真正身份和目的，在遇到田不滿之后，他愈加覺(jué)得付科一案會(huì)牽連出一樁驚天大案。等曹殊雋裝神弄鬼讓付科說(shuō)出真話之后，他就更加清楚董大被逼跳河的背后，隱藏著驚人的秘密和不為人所知的布局。

    再聽(tīng)到連若涵悍然出手截留了廣進(jìn)商行的鐵礦貨源，夏祥再不能從中得出廣進(jìn)商行在背后到底在謀劃什么，他就太失職太遲鈍了。

    “大夏禁軍除了京城的二十萬(wàn)之外，其余分散在各地，最強(qiáng)的禁軍京城當(dāng)屬第一，真定府當(dāng)屬第二。京城禁軍之中，兵力最強(qiáng)的就是拱衛(wèi)京城的京城十萬(wàn)禁軍，首領(lǐng)是皇上最為信任的葉時(shí)勝。葉殿帥對(duì)皇上最為忠心，星王殿下想要策反，決無(wú)可能。”夏祥繼續(xù)侃侃而談，京中局勢(shì)，他一是聽(tīng)李鼎善說(shuō)過(guò)多次，二是在京城期間，也曾耳濡目染了許多，來(lái)真定為官之后，更是將整個(gè)朝野局勢(shì)悉心推測(cè)用心分析，做到了心中有數(shù)。

    “如此，星王殿下若是真要起兵造反，從真定調(diào)兵入京，是為最上之策。”夏祥環(huán)視幾人，連若涵一臉平靜，曹姝璃一臉震驚，幔陀依然神色漠然，鄭好目瞪口呆，他淡然一笑，“原本本官也是不信星王殿下會(huì)起兵造反，但當(dāng)本官查到董大命案的背后竟是牽涉到了真定禁軍都指揮使吳義東之后，本官就不得不猜到了一個(gè)讓人無(wú)法接受的真相——星王殿下正在真定下了一盤(pán)大棋，董大只是一個(gè)小小的卒子，董大之外，在真定還有車(chē)馬炮。若說(shuō)柳長(zhǎng)亭和謝華蓋是車(chē)和馬，那么吳義東就是大炮。”

    鄭好想要說(shuō)些什么，被夏祥伸手阻止，夏祥接著說(shuō)：“鄭通判先聽(tīng)本官說(shuō)完——吳義東不但從董大手中收購(gòu)了十萬(wàn)石糧食，還暗中招兵買(mǎi)馬，再加上柳謝二人經(jīng)營(yíng)馬匹、皮革和鐵礦生意，有糧、有人、有馬、有皮革可以制造盔甲和弓箭，有鐵礦可以煉制兵器，鄭通判，你說(shuō)吳義東不是想造反難道是想為真定百姓疏通滹沱河不成？本官再問(wèn)你一句，鄭通判，吳義東想要造反，他是自己要造反，還是在為誰(shuí)謀劃造反？”

    鄭好默然不語(yǔ)，低頭半晌，忽然抬頭，慷慨激昂地說(shuō)道：“既如此，夏縣尊為何不上報(bào)皇上星王殿下意欲謀反之事？若是夏縣尊膽小怕事，不愿得罪星王殿下，本官愿意冒死上書(shū)！”

    “你是想害死夏縣尊不成？”連若涵嗔怪地白了鄭好一眼，“星王殿下想要謀反之心，滿朝皆知，又有誰(shuí)敢向皇上進(jìn)言？就算你冒死上書(shū)，皇上也信了此事，皇上又能拿星王殿下如何？鄭通判，現(xiàn)今之事，只能徐徐圖之，不可冒進(jìn)。”

    鄭好愣了片刻，頹然長(zhǎng)嘆一聲：“奸臣當(dāng)?shù)溃∪苏茩?quán)，我等只能束手興嘆不成？”

    “當(dāng)然不是。”夏祥哈哈一笑，豪氣陡生，“星王殿下再是囂張，也不敢此時(shí)造反，還要等候一個(gè)最好的時(shí)機(jī)。皇上應(yīng)該也是知道星王狼子野心，卻大權(quán)旁落，又有候平磐當(dāng)政，暫時(shí)奈何不了星王和候平磐。就連南巡之事，皇上估計(jì)也是不想前來(lái)，卻還是迫不得已同意南下。我等身為臣子，當(dāng)為皇上分憂，為百姓謀福，既然星王殿下要將真定當(dāng)成棋盤(pán)，我等皆為棋子，就盡管放馬過(guò)來(lái)，過(guò)河的卒子，只進(jìn)不退，說(shuō)不定也能拿下一員大將。”

    “我等如何為皇上分憂？”鄭好摩拳擦掌，一副躍躍欲試的神情，“鄭某雖不才，卻也有報(bào)國(guó)志，不愿和崔象、吳義東等人同流合污。”

    夏祥點(diǎn)了點(diǎn)頭：“為皇上分憂本是我等分內(nèi)之事。你我同朝為官，一個(gè)是真定府通判，一個(gè)是真定知縣，若能聯(lián)手，可保真定百姓平安。連娘子執(zhí)掌好景常在，可為真定百姓謀福。”

    “這么說(shuō)，我們?nèi)羰锹?lián)手，就可力抗崔象、吳義東之流了？”鄭好擊掌叫好，“好，太好了。不過(guò)夏縣尊還是沒(méi)有告訴本官，連娘子截留了廣進(jìn)商行的鐵礦到底是有何所圖？”

    “笨。”幔陀再也忍不住了，奉送了鄭好一個(gè)大大的鄙夷的眼神，“截留了廣進(jìn)商行的鐵礦貨源，廣進(jìn)商行想要打造兵器，就難以為繼了。”

    “原來(lái)如此。”鄭好恍然大悟地一拍腦袋，絲毫沒(méi)有因幔陀口氣的不恭而生氣，“不過(guò)連娘子若真是為了不讓廣進(jìn)商行繼續(xù)打造兵器而截留了鐵礦貨源，連娘子當(dāng)真是為國(guó)為民的大商。請(qǐng)受鄭某一禮！”