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    夏祥暗笑，他猜到李持必會(huì)選擇第二種，第一種成本太大代價(jià)太高，且還是上堂審理，并且要原原本本地將今日之事說個(gè)清楚，相信李持也不愿意還原事情真相，畢竟他罵人在先。

    曹殊雋并不說話，他完全相信夏祥不會(huì)賣他，不管夏祥劃出什么道道，他都會(huì)應(yīng)戰(zhàn)。他甚至還一只腳尖點(diǎn)地，充滿挑釁的目光看向李持，意思是盡管放馬過來，我絕對(duì)一個(gè)回合放倒你。

    “君子動(dòng)口不動(dòng)手，文斗就要講究君子之風(fēng)。”夏祥淡淡一笑，問身邊一個(gè)十指黝黑的圍觀者，“你可是窯匠？”

    窯匠蔡文今年三十五歲，干了二十多年窯匠，經(jīng)他的手燒出的磚瓦不計(jì)其數(shù)。他平常見過的最大官差就是捕頭丁可用，別說縣尊了，就連縣丞許和光縣尉馬展國(guó)都沒有機(jī)會(huì)見到。今天閑來無事，過來看看熱鬧，不想竟然見到了堂堂的夏縣尊。

    在聽到身邊近在咫尺的英俊男子竟是夏縣尊時(shí)，蔡文幾乎不敢相信自己的耳朵，緊張、激動(dòng)、興奮，他整個(gè)人都陷入了一種狂亂之中。乍聽到夏縣尊問他話，他手足無措，想要朝夏縣尊施禮，又忘了怎么見禮，慌張之下后退一步，一不小心踩在了一塊磚頭上，竟一屁股摔倒在地。

    人群發(fā)出了一陣哄笑。

    夏祥也笑了，上前一步，扶起了蔡文，笑道：“只是問問你是不是窯匠，又不打你板子，怕什么？難道本官像吃人的老虎不成？”

    “不是，不是，夏縣尊像是一個(gè)誠(chéng)實(shí)可靠的小郎君……”被夏縣尊親自扶起，蔡文更是緊張得連話都說不利索了，“小的、小的是窯匠，叫蔡、蔡文。”

    “噗哧……這下有人開心了，以后肯定會(huì)坐實(shí)他是誠(chéng)實(shí)可靠小郎君的稱呼。”連若涵忍不住笑出聲來，夏祥之前自夸是誠(chéng)實(shí)可靠小郎君，不想偶遇的一個(gè)窯匠也說他是誠(chéng)實(shí)可靠小郎君，他聽了豈不是更會(huì)得意了？

    夏祥得意地沖連若涵、曹姝璃揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，才對(duì)蔡文說道：“蔡文，你不必緊張，本官只是向你請(qǐng)教一些事情……此窯只出產(chǎn)磚瓦？”

    “回夏縣尊，除了磚瓦之外，還出產(chǎn)少量陶器。”說到專業(yè)事情，蔡文的膽子大了幾分，“磚瓦主要為真定城內(nèi)百姓蓋房之用，陶器是供百姓日常之用。”

    “真定城外用磚瓦蓋房者，不過十有四五，許多百姓還是用黃泥蓋房。”夏祥點(diǎn)頭說道，“能用得起瓷器者，也不過十有四五，不少百姓日常還是使用陶器居多。”

    城中民宅，全部有磚瓦所蓋者，除非大戶人家。中等人家是外墻用磚，里面以黃泥為墻。貧窮人家，茅草為頂黃泥為墻。同樣，大夏雖盛產(chǎn)瓷器，但普通人家還是用不起，多用陶器。瓷器雖精美，卻價(jià)值不菲。

    夏祥一拍蔡文的肩膀：“等下他二人要算數(shù)，你來做一下評(píng)判，如何？”

    “小人不敢！”蔡文惶恐不安。

    “并不難，有何不敢？”夏祥朝前走去，眾人尾隨身后，來到瓦窯的大門之處，大門之上有一塊匾，上書三個(gè)大字：蔡家窯。

    下面還一行小字，是一首詩：陶盡門前土，屋上無片瓦。十指不沾泥，鱗鱗居大廈。

    連若涵小聲念了一遍，陶盡門前土，屋上無片瓦。十指不沾泥，鱗鱗居大廈……她的目光落在自己猶如白玉的雙手上，又轉(zhuǎn)頭去看蔡文十指盡黑的雙手，心中頓生憐憫，更是堅(jiān)定要為百姓謀福之心。

    想想她以前還是太奢侈了，十指不沾陽春水，從來不知民生難，今日之行，讓她切身感受到了百姓為了吃飽飯穿暖衣的不易。而她從小衣來伸手飯來張口，相比掙扎在死亡邊緣的百姓來說，她所經(jīng)歷的人生波折又算得了什么？

    再看夏祥時(shí)的目光，連若涵的眼神多了意味深長(zhǎng)的內(nèi)容和仰慕。比夏祥有才華者，大有人在，比夏祥英俊者，也數(shù)不勝數(shù)。比夏祥出身高貴者，更是多如牛毛。甚至比夏祥更年輕有為更有官場(chǎng)智慧者，也不在少數(shù)。但如夏祥一般年紀(jì)就有一顆真正的為國(guó)為民之心，又時(shí)刻將百姓放在心間，一心為百姓著想謀福的朝廷命官，并不多見。

    最主要的是，他或許每個(gè)方面都不是最優(yōu)秀者，但他卻是綜合了各個(gè)方面優(yōu)秀品行的郎君，是難得的集大成的少年郎……連若涵芳心暗喜，愈發(fā)覺得之前在迫不得已之時(shí)聲稱她和夏祥私定終身之舉是多么的明智。

    “到底要怎樣文斗？”李持耐心不足，上前一步攔住夏祥去路，“夏縣尊莫非愚弄在下不成？”

    “你當(dāng)本官有閑情愚弄你？”夏祥從容地一笑，用手一指瓦窯，“蔡家窯一年出產(chǎn)磚瓦無數(shù)，問題來了，若是蓋一處宅院，房屋七八間，可居一家五六口人，全用磚瓦或是半用磚瓦，花費(fèi)各需要多少？誰的答案最準(zhǔn)確，誰就是獲勝者。”

    李持頓時(shí)愣住，他萬萬沒想到夏祥所出的問題會(huì)是如此刁鉆的問題，他熟讀四書五經(jīng)，對(duì)于算數(shù)還真不是十分精通。正要開口反對(duì)夏祥的問題過于偏門時(shí)，卻被鄭明睿悄悄拉到一邊。

    “李兄不必感到為難，你忘了在下最是精通算數(shù)？”鄭明睿自得地一笑，“有我相助，你必旗開得勝。”

    李持一想也是，點(diǎn)頭說道：“好，有鄭兄這句話，我就放心了。”他轉(zhuǎn)身沖夏祥點(diǎn)頭，“夏縣尊，我應(yīng)戰(zhàn)。”

    “我也應(yīng)戰(zhàn)。”曹殊雋更是不怕，高高舉起右手，“誰不應(yīng)戰(zhàn)誰是小狗。”

    夏祥忍住笑：“你二人得出的結(jié)果，由蔡文判斷勝負(fù)，為公平起見，本官置身事外。你二人有任何不明之處，都可以向蔡文請(qǐng)教。另外，你二人可以每人請(qǐng)一個(gè)幫手。”

    曹殊雋忙招呼肖葭：“肖娘子幫我。”

    肖葭無奈地瞪了曹殊雋一眼，還是走了過去，她不能見死不救。曹殊雋、肖葭、李持和鄭明睿幾人聚在一起，向蔡文請(qǐng)教問題。蔡文誠(chéng)惶誠(chéng)恐，知無不言言無不盡。

    夏祥幾人反倒有了空閑，盧之月走過近前，一臉愧色地說道：“夏縣尊，今天的事情是下官之錯(cuò)。下官也是架不住李兄和鄭兄的再三邀請(qǐng)，只好陪他們出來郊游。不想二人對(duì)夏縣尊出言不遜，正好被曹郎君聽到，曹郎君氣不過，就起了沖突。”

    夏祥輕描淡寫地說道：“呼朋喚友郊游，也是雅事，何錯(cuò)之有？不過盧主簿你現(xiàn)在身份不同了，身為真定縣主簿，當(dāng)盡忠職守，公事私事，切莫混為一談。尤其是你初入官場(chǎng)，有些事情還是小心為上。”

    “是，下官知道了。”盧之月并未聽出夏祥的言外之意，以為夏祥只是輕輕敲打他一下。

    “你知道什么了你？真是笨。”連若涵恨不得踢盧之月一腳，只是夏祥和鄭好在場(chǎng)，她忍下了，“李持和鄭明睿二人為何不找別人一起郊游，偏偏找你？顯然是想從你口中知道一些什么事情。他們有沒有向你打聽夏縣尊的事情？”

    “這個(gè)，這個(gè)……”盧之月一想還真有，頓時(shí)汗出，“他二人問了我一些關(guān)于夏縣尊想做什么的問題，我說我剛剛上任主簿，并不知道夏縣尊想要如何治理真定。他二人不信，又問夏縣尊是不是想利用好景常在吞并廣進(jìn)商行，還問我知不知道好景常在搶走了廣進(jìn)商行鐵礦生意的事情，我一問三不知，二人很是生氣，覺得我在騙他們。哼，我哪里是在騙他們，是確實(shí)不知道。”

    連若涵終于忍不住了，一腳踢在了盧之月的腿上，恨得牙根直癢：“你真是笨得要命，幸虧你都不知道，要是讓你知道一丁點(diǎn)，你是不是一口氣全部說出去了？你為李持和鄭明睿為什么對(duì)你禮遇？還不是因?yàn)槟闶窍目h尊的主簿是我的好友，他們想從你身上打聽到有用的消息。你不過是被他們當(dāng)了冤大頭罷了。”

    盧之月一摸腦袋：“我的頭并不大……”

    連若涵還想再踢盧之月，夏祥看不下去了，拉開了盧之月，轉(zhuǎn)身意味深長(zhǎng)地看向了連若涵：“連娘子，盧主簿的事情先放到一邊不提，先說說好景常在搶走了廣進(jìn)商行鐵礦生意的事情，是怎么一回事？”

    連若涵轉(zhuǎn)身看向了遠(yuǎn)處的樹林：“雖然樹葉落盡，說不定林中秋色別有味道，幔陀娘子，隨我去林中轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)可好。”說話時(shí)，她邁開腳步就要?jiǎng)由怼?

    夏祥伸開雙臂攔住了連若涵的去路，嘿嘿一笑：“連娘子不要顧左右而言他，鐵礦之事，要說個(gè)清楚才行。”

    連若涵歪著頭，毫無畏懼地回應(yīng)夏祥意味深長(zhǎng)的目光，笑道：“夏縣尊真想知道？”

    “你說呢？”夏祥雙手一背，繞著連若涵轉(zhuǎn)了一圈，“若只是好景常在生意上的事情，本官自然不會(huì)過問，不過既然被人傳言本官想要利用好景常在吞并廣進(jìn)商行，本官就得問個(gè)清楚了。記得以前好景常在并不涉足鐵礦生意，連娘子為何突然心血來潮，想要涉足鐵礦生意呢？就算想要涉足鐵礦生意，另起爐灶便是了，何必非要對(duì)廣進(jìn)商行的生意橫插一手？怕是連娘子此舉并非只是為了生意，而是另有所圖。”

    連若涵其實(shí)不是想避而不答，而是故意逗夏祥一逗，卻見夏祥一句話就點(diǎn)到了問題的關(guān)鍵之處，不由微微一怔，心想夏祥不但有敏銳的官場(chǎng)智慧，還有超人一等的商業(yè)眼光，不由暗暗贊嘆，嘴上卻說：“夏縣尊為何會(huì)覺得我插手廣進(jìn)商行的生意是另有所圖呢？為何不認(rèn)為廣進(jìn)商行的鐵礦供貨商手中有優(yōu)質(zhì)礦源，我截留了廣進(jìn)商行的供貨商，只是為了獲利呢？”

    “連娘子是不是覺得本官和曹郎君一樣天真可愛？”夏祥哈哈一笑，“好景常在自成立以來，一不涉足鐵礦、馬匹和皮革生意，二不從事青樓、妓院生意，避開了兩個(gè)利潤(rùn)最高的行業(yè)，可見一是不想引起朝廷的不滿，二是不愿在女子身上賺錢。現(xiàn)在卻突然介入了鐵礦生意，若說不是另有所圖，難不成是連娘子轉(zhuǎn)了性子，違背了初衷？”

    連若涵心中一驚，沒想到夏祥對(duì)她的了解如此之深，她上下打量夏祥幾眼，愣神片刻，掩嘴一笑：“夏縣尊真是厲害，一語中的，倒讓小女子無言以對(duì)了。”

    曹姝璃上前一步，挽住了連若涵的胳膊：“連姐姐，是不是那邊的廣進(jìn)商行？”說著，朝遠(yuǎn)處一指。

    眾人順著曹姝璃手指的方向望去，不遠(yuǎn)處的道路兩邊，有幾家店鋪，有布店、糧食店、陶器店、鞋店，等等，在路旁分列排開，足有十幾家之多。房屋很新，應(yīng)該是新建不久。

    不管是布店、糧食店還是陶器店、鞋店，上面都有牌匾，上有大字：廣進(jìn)商行。

    “正是。”連若涵點(diǎn)了點(diǎn)頭，“廣進(jìn)商行唯恐別人捷足先登，搶先在城外的流民之地新建了商鋪，真是煞費(fèi)苦心。若是真是為了百姓著想，倒也是好事。”

    夏祥在來時(shí)的路上已經(jīng)注意到了廣進(jìn)商行的店鋪遍布了真定城的大街小巷不說，還開到了城外，可見廣進(jìn)商行想要占領(lǐng)真定城市場(chǎng)的心情是如何迫切，也是被好景常在在真定城攻城掠地的逼迫之故。

    “那么連姐姐也想經(jīng)手鐵礦生意，是不是鐵礦生意利潤(rùn)巨大？”曹姝璃不解地問道。

    “鐵礦生意當(dāng)然利潤(rùn)巨大，不過雖然利潤(rùn)巨大，卻并非是人人可以做的生意。”幔陀忍不住插了一句，她寸步不離夏祥身后，此時(shí)向前邁出一步，和夏祥并肩而立，“鐵礦可以冶煉鋼鐵，鋼鐵可以打制兵器，所以歷來鐵礦生意被官府壟斷。大夏立朝以來，鐵礦經(jīng)營(yíng)從來都是官府承辦，只是到了當(dāng)今皇上親政以后，民間才慢慢開放了部分鐵礦生意。只是比以前查得松了一些而已，并沒有公開放開。敢從事鐵礦生意的商家，都有背景有靠山。不過即便如此，還是很容易引起官府注意，容易被查封。”